闻言，老人露出了冷血的笑容。
格子衬衫的声音，完全无法传进村民们的耳朵里，甚至还被人用手肘狠狠地殴打了肚子。他痛苦地屈起身体，却没有甘心屈从于这股暴力，而是又看向了人群中的一人。那是他的叔叔，以前多有照顾他，虽然有点懦弱，但本性善良，绝不会插手这种恶事才对。他盯着叔叔，声音既恐惧又愤怒，“你们真的要把我，献祭给这种莫名其妙的家伙？”
叔叔似乎有些胆怯，言不由衷地回应道：“既然是自古以来的规矩，延续到了今天，那么肯定是有道理的。……对吧？”他一边说，一边征询身边人的同意。
身边人与他对视，并且点头，“是的，从来如此。”
叔叔的目光向着其他人看去，其他人也纷纷表现出了肯定的态度。这下，叔叔的口气变得坚定不移，“我们村子是因为谷神的祝福，才能够延续至今的，不容许你出言玷污。”
格子衬衫感觉自己的心像是沉入了窒息冰冷的湖底。他即使不具备灵能者那神奇的知觉，却也能够感受到一道十足有韧性的纽带，将村子里的人与人连接了起来。他们互相肯定，甚至互相煽动，形成了某种坚硬而又邪恶的整体。
他心里明白，这绝对不是合理的、自然发展出来的集体心理。一定是有着某种亵渎的外来之物，侵犯了他们的心智，使得他们陷入了这么扭曲的狂热之中。而这一定与那老人息息相关，只是，他已经无法破解真相了。
他在恐惧中全力挣扎了起来，但就在这时，异常离奇的事情发生了。他感觉双手的绳子居然被自己挣脱了开来，以至于身边夹住他的俩村民也措手不及，竟被他撞开了。他自己也大吃一惊。这一刻，他心里甚至产生了一个念头，是不是应该趁此机会，去扑击那“谷神”。
但纵使心里再怎么悲愤，他也不敢去反击。他只是转身就跑，还撞开了企图拦住自己的村民，冲入村外的密林中。
也不知道是村民们追击的速度不及极度恐惧的他，还是因为村民们根本没追出村外，他发现自己的身后竟没有一个追兵。但他还是不敢慢吞吞地，一直跑到了筋疲力尽为止。
而这时他才发现，自己由于过于慌不择路，不小心在林中迷路了。
之后几天，他一直在森林中风餐雨宿，说不出的狼狈。甚至连做梦都不安稳，梦见自己被村民们抓进寺庙里，然后惊醒过来，而现实也不轻松，他几度怀疑自己会饿死在林中。
后来，他总算脱离了森林，并且找到公路，幸运地搭上了路过的便车，然后来到了最近的城市——河狸市。
*
格子衬衫说到这里，喝了一大口水，他的表情看上去，似乎不止是在重新湿润自己的嘴巴和喉咙，也是在吞咽自己对于村子的愤怒和恐惧，以及父母惨遭杀害的仇恨。
我默默地思考着他的所见所闻。
剑客之所以会出现在那里，应该是为了锁定格子衬衫，进而在之后锁定我吧。而那个“谷神”，既然与剑客在一起，那么，不出所料的话，他也是凋零信徒才对。至于村民们对于过去的记忆，之所以会变得面目全非，大概率是因为凋零信徒使用灵能手段，篡改了原本的记忆。
格子衬衫说自己在谷神（因为不知道老人的名字，所以先称其为“谷神”）的手里看到了佛雕，如果不是巧合，那么，谷神应该就是我最初寻找的“持有佛雕的凋零信徒”了。
看来格子衬衫的确就是占卜所示的线索，我没有白白地错过。
“然后呢？”我问，“你去报警了吗？”
“是的，我去了河狸公安。”他放下水杯，脸上却流露出了不堪回首的色彩，“但没想到，他们居然连河狸市的治安者都收买了。我才在那里坐了没多久，就看见两个村民被带了过来……”
“稍等一下。”我说，“你之前不还说，他们无论如何都不愿意去外界吗？”
格子衬衫点头道：“我当时也非常震惊，但后来想想，对于不知为何变得极端狂热的他们来说，在如此重要的活祭仪式上，献给谷神的活祭品却跑了，这件事或许就跟天塌了一样严重吧。”
换而言之，他们之所以能压过对未知外界的害怕，是因为更加害怕那个同样未知的、却又近在咫尺的谷神吗？可能还有其他因素，比如说，因为有了他父母和他本人的先例，所以村民们眼里的外界，也已经没有以前那么极端的未知和恐怖了。
宗教信仰的力量是恐怖的，对于狂信徒而言，即使神真的叫他们去游蟑螂湖，他们没准也就真的游了。
不过，像他们这样涉世未深的村民，应该是无法收买河狸公安的。这里应该是借助到了谷神和剑客在外界的打点吧。
否则他们恐怕连河狸公安的门都没摸到，就先被其他河狸人吃抹干净了。
“之后，你又跑掉了吗？”我问。
“嗯，本来都被抓住了，但我一番挣扎，居然又挣脱开来，然后逃跑了。”他庆幸地说，“连我也觉得幸运，一路上似乎都有如神助，他们硬是没抓到我。”
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