途经和味斋，白起勒马停住，下去买了刚出炉的米糕，用纸包了厚厚的一层，揣进外衣里，又买了一把糖果，塞在兜里，这才翻身上马，继续前行。
风雪弥漫，前方视线模糊不清，脚下还有厚厚的积雪，哪怕白起来往这条山路早已上百次了，可是在这种路况下，走得还是颇慢。
等他一路缓缓从秀水河子镇赶到学堂，已经是傍晚时分了。
路上花费了两个多时辰。
风雪天里，说是傍晚，其实天色早已黑沉，各家屋子里早就亮起了灯。
微弱而温暖的灯光，在风雪的嘶吼中忽明忽暗，却让行路的人的一颗心，蓦地安定下来。
白起在院门口下马，冲着亮着灯光的屋子拍门大喊：“韩大哥，开门呀，我是白起！”
屋子里的人正在吃饭，隐约听得风雪之中夹杂着叫门声，韩彦立即起身，一面将连帽披风裹在身上，一面笑道：“我去开门，张大叔你们先吃着。”
风雪大，山林间不易行路，晚上更是不好走。
张家三口担心韩彦带着小望之去自家吃晚饭不方便，干脆直接过来做晚饭。
张猎户一面将一块刚涮过的肉放在碗中的酱料里一滚，一面点头催促道：“快去吧！”
说着话，将裹满了辣油蒜泥的香喷喷、嫩滑滑、油滋滋的肉片往里一送，大口大口地咀嚼起来。
这大风大雪的天寒地冻，就适合围炉吃着古董羹，喝着小酒，闲磕牙……
小日子有滋有味的！
等韩彦将白起迎进来时，大家都吓了一跳。
“你怎么这个时候回寨子了？”张猎户抬头瞪眼问，“下晌去你家，你爹还说你得到月中才能回家呢！”
张李氏则连忙接过白起脱下的皮衣皮帽，到门口抖落一地雪花。
白起先谢过张李氏，又转头看向张猎户，笑着回道：“马行里这两日清闲无事，正好有韩大哥的一封信，我干脆就直接送回来了。”
实则是大雪纷飞，且近几日又都不是集日，寨子里难得有人去秀水河子镇，他怕万一信送迟了，再耽误了韩彦的正事儿，这才着急亲自回来送信的。
说着话，白起便将揣在怀里的信件递给韩彦，又将一路偎在怀里尚且温热的米糕和兜里的糖果都拿出，放在桌子上，分给大家吃。
獾子寨地僻物乏，生活清贫，寨子里的孩子自家做的果脯倒是常吃，糖果却不常见，更何况白起买的还是那种颗颗都用漂亮的糖纸包好的上等糖果。
小望之一看见那些花花绿绿的糖果，眼睛立刻亮了亮，下意识地伸手去拿，可小手刚伸到桌边，却又赶紧缩了回来。
“谢谢！”小望之站在桌边，仰着白嫩嫩的小脸儿，一双晶亮晶亮的大眼睛满是认真地向白起道谢。
爹爹教过他，接受别的馈赠一定要道谢。
“不客气。”见小望之如此郑重道谢，白起倒是有些不好意思起来，抬手挠挠头。
“多谢！”韩彦接过信，拍了拍白起的肩膀。
除了这二字，别的并没有多说什么，但是白起顶风冒雪特地回来给他送信的这份情义，他一辈子都会记在心间！
白起嘿嘿笑道：“韩大哥跟我还这么客气！大家一个寨子里住着，那就是一家人，不外气！”
张猎户心直口快，见状哈哈笑道：“想当初贤侄刚来时，你小子还不服气人家，特地回来挑战呢！没想到这还不到一年，你张口闭口就‘韩大哥长’‘韩大哥短’的了，亲热得跟一家人似的！”
想到自己当初的无知无畏，白起刷地涨红了脸，难为情地挠挠头，嘿嘿笑道：“我那不是少不更事，有眼不识金镶玉嘛！张大叔您就不要再揪着这茬儿不放了……”
“人家两个孩子好好的，偏你一个做长辈的反倒是在这里‘搅事儿’！”张李氏瞪了张猎户一眼，夹了一大块肉到他碗里，堵住他的嘴。
张猎户哈哈直笑，见白起又羞又窘的，遂体贴地转了话题。
“外头风大雪大的，你骑马赶这一路肯定又冷又累的了吧，赶紧先整两口小酒，暖暖身子！”张猎户说着，又拿出一个小酒杯，斟满酒，递给白起。
“哎，多谢张大叔！”白起连忙接过，一饮而尽。
舒予去灶房拿了新碗筷，递给白起，见状笑道：“你可千万别听我爹的，他就只记着喝酒呢！你先吃两口菜垫垫肚子，再喝酒，省得烧胃又上头。”
白起赶紧接过碗筷，真诚道谢：“多谢多谢！”
于是大人们重新坐下来，围炉吃饭喝酒闲聊。
小肚子早就吃得饱饱的小望之，拿了糖果，自去偎在舒予身边剥了吃。
外头风雪交加，屋子里却炉火融融，欢声笑语，恍若三春。
……
等到人都走了，哄睡了小望之，韩彦这才拿出漆封完好的信件，拆阅来读。
依旧是一篇论茶的心得，然而刚看完第一行，韩彦立刻就变了神色。
这封信不是庄贤写给他的，而是父亲写来的！
也就是说，庄贤已经成功地将两人通讯的秘密方式告诉了父亲，并且获得父亲的认可！
这真是太好了！
事情竟然出乎意料地顺利！
一直以来，他都不觉得自己是父亲期望中的“好儿子”——不听管教、不锐意于仕途进取、不去承担家族责任……
所以当初去信请庄贤帮忙时，他也只是在无计可施的情况下，姑且死马当成活马医罢了。
本以为庄贤得费好一番唇舌，下好一番工夫去磨，没有想到，竟然会这么快就收了父亲的来信！
韩彦稳稳心神，接着朝下看去。
他以为父亲会一如既往地责备他的经年未归，痛斥他长姐不幸时未曾回京奔丧……总之一见到他就是各种教训指责和失望不满。
然而让他惊诧的是，父亲竟然只是在信中询问了他如今的处境，并且叮嘱他万事都要以保全自我为第一要务。
“吾与汝母今俱已年迈，经汝姊不幸一事，憔悴枯槁，已再经不起任何风波。盼汝平安，盼汝早归……”
眼圈蓦地发红，韩彦抿紧唇，将所有的悲咽痛苦都死死地压在心底。
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