如果沈牧迟已经无恙，她便离了未央宫又有何难？万金一出，自然有人马首是瞻，买通内侍局后，各种奇法还怕逃不出未央宫？届时，隐姓埋名，江湖之大还怕没有她的竹屋几间？为今之计，万不可留在碧霄宫，回掖庭从长计议才对。
睡了许久，有宫女前来推醒她，“采苓，采苓……”
睁开惺忪睡眼，见已是日落黄昏：“何事？”
“陛下于正殿用膳，向玉安公公问起你，可我们找了许久都不见你，陛下怒极。”小宫女怯怯道，“若是让凇荷姐姐见你在此偷睡，又该责备你了。”
“这叫午休，不是偷睡。”采苓苦笑不得，却不急，只穿戴整齐，才阔步朝正殿而去。
“姑娘……”玉安遥遥见到她，已匆匆迎上来，“洒家着急得很，您却是闲庭信步！您是不知，找不着姑娘您，陛下是一口饭也吃不下哇。”
“吃不下饭？”采苓瞪着两只圆眼睛，“多喝两杯酒岂不更好？”
“可不敢逗趣儿！”玉安连忙做个噤声的手势。采苓忍俊不禁。
主殿内清凉，宫女们打着芭蕉扇，微风送爽。凇荷捧着托盘垂头丧气出来，采苓为了避让她，连忙闪到一旁。“站住。”玉安叫住凇荷，又对采苓道，“劳烦姑娘为陛下送菜可好？”
“份内之事。”采苓抬手去接托盘，凇荷虽然不情愿却不敢吱声。
转过绣百鸟的屏风，轩窗一旁皇帝和魏才人相对而坐，却谁都不举筷。
皇帝目光瞧着轩窗外如水月色，魏才人微低着头，委屈道：“臣妾日日夜夜盼着陛下，始终如一。就算臣妾知道陛下肯来多半是为了姜姑娘，也不敢有半分怨言，只要能得见龙颜便已是十二分的欢喜。可如今陛下因为姜姑娘没了踪影就不思饮食，臣妾如此心痛，陛下可知半分？”
“你……”沈牧迟才刚要说话，转目瞧见站在屏风侧的女子，便再说不出半句。那女子穿着淡绯色宫装襦裙，宝髻松松挽就，往日多少有些胖嘟嘟的脸蛋，如今已是两腮无肉。他竟然有一日会觉得她瘦？往日用膳时刻意少吃一口，说要减掉腰上赘肉的，如今已是弱不胜衣，腰如束素。
采苓将一盅热腾腾的汤放在桌上，手腕处新伤很疼，本来准备好要恭敬问安的一句话噎在喉中无论如何出不了口，于是只皱了皱眉头，退后两步站在一旁。
晚风微醺，吹来院子里淡淡的茉莉花香，往日最爱花的人因近来身子虚，闻不得花粉，只觉鼻痒难耐，忍着喷嚏却控制不了泪花，明明没有半分难过，泪水颗颗坠落。采苓抬袖掩住，片刻后落下手臂，见到沈牧迟眼中有星星点点的笑意。
又是一场误会！她皱眉不语，他已拿着调羹愉快喝汤。
晚膳后，魏才人陪皇帝月下赏花，采苓娴熟地收拾着桌案，两人吃得都不多，碗碟也整齐，她很快就收拾妥当，捧着托盘送到宫门外，自有司膳房的宫人等着收。
司膳房的公公连连问了她几个问题，生怕今日的菜不合陛下口味，采苓笑着安慰了几句，说陛下心情欠佳与菜肴的好坏无关，小公公才如释负重提着食篮一溜烟跑了。
采苓刚跨入宫门，院侧一排茉莉花正飘香，往常喜爱茉莉如她一定会凑近了闻了再闻，叹一句此物只应天上有人间难得几回见！可惜，今年只能避走。都怪这日渐虚弱的身子！思及此，更是下定决心要逃离未央宫。屏住呼吸，闭上双目，疾步避走——这是她能想到的最佳方法。
“姜姑娘！”玉安公公匆忙喊了一声。
她连忙止住步子，脚背还是撞在石阶上，身子欲倒时，有人健步而至，长臂一伸将她的手腕紧紧抓住，往怀里一带，她才避免了摔在数层石阶之上。
月华如练，殿中烛火通天，她见到救她之人穿着玄黑龙纹织锦对襟衫，腰上一枚琉璃香囊与去年夏日袁大哥从胡商处购得的一模一样。去年送给他的，今年此时还在。袁大哥说过此香囊虽好却只能用数十日，没想到他竟留了一年。忍不住凑近闻闻了，果然没半点香气。正要劝他两句，却已被他厌弃地推开。
采苓福了福身，正要走，沈牧迟开口：“你有何不适？”
应该是他说话太温和，如冬日暖阳一般萦绕在胸怀便让她失了神，以为尚在长安城里或是五里桃林，彼此举杯痛饮，不知今夕何夕。“我……”才刚开口。
“放肆！”魏苇怒道。
如当头棒喝，混乱的思路顷刻明晰：“奴婢一切都好。”说完连忙低下头，再不敢让那该死的泪花坏事！
都好！她说得倒是云淡风轻。可他难道也是一切皆好？朝堂上事务繁杂倒能疏解胸中抑郁，可那些空闲之时呢？成夜的失眠，回想在脑海里的还是晗章院里共度的短暂时光。夜里醒来，总能看见那张粉嫩的小脸，睡容安稳，他便知足了。长久以来最恨的，不过是去年九月初三日，与幸福擦身而过。
“奴婢先行退下了。”采苓依旧没抬头。
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