是夜，垂拱内殿凉爽馨香，佳肴满桌，两人却都不举筷。
“为何不吃？要朕喂？”他低垂眼睫，看一眼她已经完全康复的双臂。
“陛下不动筷，奴婢如何敢吃。”她隐隐叹了口气，想不到秋后还真会算账。
“今日跑到前殿去做什么？端茶送水？成何体统！”陛下轻叱。
“这不是宫女的本份吗？虽然奴婢如今也算是有了品阶，不过到底还是宫女一名，端茶送水有何不妥？”她为他夹菜，“如果觉得有失身份，不同奴婢同桌吃饭就是。何必说这些伤人心的话！”
他觑她一眼，已经失了许多戾气，“品阶？几品？”像是揶揄。
“正七品采女。比那九品芝麻官还大两品。”说罢，笑得合不拢嘴，连忙吃了口菜。
“你的志向就在于此？”又是揶揄。
“没什么宏图大志，做做官不挺好。”好不容易控制好面部表情，想到陶陶今日的提点，又是一阵窃喜。
“今后别做了。”他终于动筷，冷眼瞧她。
“陛下。”她忽然搁下筷子，双膝跪地，献媚讨好之姿不掩，“自配入后宫为婢，奴婢恪守本分，从不曾觊觎过某个职位，这奉茶之职却是奴婢的心之所向，求陛下恩许啊。”
今日下午不知求了云鹤姑姑多久才能保住的奉茶备选之职，怎么能轻易放弃呢，虽是备选，总还是有机会入朝堂打探消息的，总比没有强。
“起来说话！”陛下正色道，“果真想做？为何想做？说出理由来，朕再考虑。”
“理由嘛？”采苓坐回凳子，总不能说是要窥探朝中一举一动以便寻找商机大赚一笔吧，届时沈牧迟应该会将她踹出屋外去，“前殿内往来之人皆为重臣，一言一行乃当世之楷模，奴婢想学点东西。”一言一行？忽然想到洛水之林，尿了裤子的良明辰。翰林院编撰如何？金科状元又如何？及不上东喜楼中把酒谈笑的商贾。
说到这里，表情略带了些嘲讽，见沈牧迟正若有所思看着自己，连忙老实回答：“其实真正目的无非是要笼络人心，为将来铺路。”
“端个茶能铺什么路？”他轻蔑一笑，转过眼去不看她。
“混个脸熟嘛。以后的事谁还说得清呢。多认识几个当大官的，有错吗？特别是工部，总是要打交道。”她有些不耐烦。
“朕依你便是。气恼什么？”语气和缓，目里带笑。
采苓不知道沈牧迟为何会目里带笑，她一心想要巴结重臣，他应该嗤之以鼻怒责几句才对，如何还纵容着？不过没关系，只要别挡了她发财致富之路旁的都没关系。
可那发财之路不过是镜花水月，朝令夕改，害得她差点背过气去。
话说这一日，她收到通知可入殿奉茶，早高兴的哼着歌混在队伍的最末，奉茶女官将她拎出来，安排在最前面，她一脸茫然。
女官道：“从今往后，采苓便只为陛下奉茶。”宫女们面面相觑，却仍不敢有半句怨言，只鸦雀无声候在殿外。
采苓却异常局促，侍奉陛下茶水是奉茶女官的职责，她不过是个奉茶备选，能给大臣们端杯茶都要等有宫女病假才能得到机会，怎么能直端端冲入云霄般成了御前奉茶。女官态度很坚决，看来是奉皇命行事，她也不好争辩，只得硬着头皮煎茶、煮茶、再奉茶。
大臣们喝的茶是早就煮好放在一边，奉上时半冷半热，唯独陛下的茶需要当堂煮，茶香扑鼻，送到陛下的手中。采苓虽素来喜茶却不煮茶，手法自然生疏，，好不容易捧了一盏茶去，沈牧迟喝了半口，眉头微皱，将剩下大半杯交回玉安手中。转目瞧去，奉茶女官正焦虑地盯着她。她暗自下了决心，一定要潜心学习茶技，争取尽快烹煮出天底下最好喝的茶。
正经工作虽然受挫，打探消息却有眉目。只听那礼部尚书建议道：“如今朝廷正是用人之际，各州府省会已设立贡院，而殿试通常在礼部南苑进行，因地方狭窄，一来无法严防考试舞弊二来怕发生火灾，造成人员伤亡，所以恳请陛下在长安城郊设立贡院。”
“科举选材乃国之大事，朕也早有此意。京都牧，你可有适合的地点推荐？”陛下问。
“城郊以西十里开宝寺附近，向来是文人趋之若鹜之宝地，臣举荐此地，不知圣上意下如何？”京都牧拱手道。
“嗯，好。”陛下颔首。
采苓慌忙控制住激动的心情，待礼部议事完毕，兵部再来议事时她已是心猿意马，只盘算着城郊以西十里的地值多少钱，买来盖个学孰好还是客栈好。
只待中途休息，她混到廊上，抓住陶陶的衣袖将之拖入灌木丛中，陶陶正要一掌将之锁喉，见了是她，连忙责道：“别逼本少在禁宫内犯罪！”
两人相互觑一眼，来不及笑，采苓告诫道：“帮我向袁大哥传个话，京郊十里以西开宝寺附近的土地有多少买多少。”
陶陶满眼发光看着她，她又拍拍他的肩膀道：“放心，届时少不了你的好处。”
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