即使这样神奇，它还只是真气内家修行的初级功法。真正高级的铁砂掌，可以说中者内府无救，而练到这个层次的人，自然也不会轻易出手伤人。因为不但会让人陷入绝境，施术者更不会受到这门功法本身的伤害。
试问江湖上的游侠剑客，又有几人能够达到如此境界！达到这一境界的人，莫不是江湖上赫赫有名的高手。即使不是一派开派祖师，至少也是一方名人奇士。
至于炼气化神这个境界，对于不少江湖上的人来说，已经是难得一见的传奇了。因为到了这个境界的修士，要么是超脱于普通厮杀的江湖人士，要么是逐渐在追求更高修行的修真。当然达到这种境界的时候，则是道家修行认为的从小周天圆满，继而过渡到大周天的大还丹的境界。
当初把体内真气精气充盈，达到化气初成之时，体内真气逐渐实质化，形成了一种类似于半固体半流液的小还丹。修真把小还丹在下丹田生成温养着，继而必须换炉设鼎，转化大周天走向更高层次的炼气化神。
这个过程个人修炼结果不一而足，无法一一模仿和解释，就是师傅都无法一一参照经验传授。故而可见同样一个师门，修行者的修为高低不一，那就是一个很好的例子。其中的精进过程和结果，就如有人饮水冷暖自知。
但是真气修炼一途，当初终极小还丹生成的炼精化气，乃是借助后天口鼻呼吸，在体内运行真气内力修炼。把天地灵气的那种浊精，在体内纯化后化为先天元炁（阳精），每次修行依靠内力真气以小周天的运行次数加强。
而炼气化神则是真气内力小周天的突破，意味着阳精已经可以借助天地间的真息孕育，已经不是单纯的在经脉间运行，而是阳精在纯化体内所有的脏腑乃至肉体。
大周天自此生成，而且大周天已经是没有次数的概念，可以和天地间的规则真息同步，汗毛毛发口鼻无不可以吸纳天地间的灵气，化为自己体内所用。
至此最后的最高境界，体内的真胎圆润阳神可以出壳，龙虎交姌自动修炼大周天化神之功。已经可以基本脱离了肉体的修炼，至此大成便可进入精神层面的修炼。自此修行者每个人的修行结果，也再不受天地约束，成就自然取决于每个人的精神历练。
再进一步！
炼神者！无神可凝之谓也！
道家历代修行大成者认为：炼神者呼吸一刻之功夫，却可以夺一年之气候，天地间只需无处不是真空真净也。或许一二年，乃至更长的十年百载，一息如若破碎虚空，自可自此于太虚同体，这便是炼神还虚的境界。
当然说的通俗一点，就是达到这个境界的人，自此他的寿命无限增长，如果能够达到这个层次的最高的感悟，瞬息间就可以达到破碎虚空，就能成就大道进入炼虚合道，自此天地无碍飞升而去。
说明炼神返虚的最高境界，和那最终的炼虚合道其实只在一念之间，故而可知在炼神返虚这个层次的困难，已经不仅仅是心神的突破和修炼。
佛家便有偈说：欲证虚空体，示等虚空法，证得虚空时，无是无非法！
说法微有不同，意思却是大同小异。但是无疑的是，进入了炼神返虚的层次，就是通向飞升的最后界面。
修行到了这个境界，修行者耳朵里可以听到大自然到处都是仙音美乐，时常有钟鼓齐鸣之韵，想必就是听到天下间的任何声音，都会感觉到愉悦。
对于江湖上的侠客修真来说，没有人会公开的宣扬这种感觉和境界，只有一家一门的流传。就是这种流传都不一定有人能够继承，因为往往一家一门的功法，除了最初的创立者，后世很少有人能够参悟到最后。
但是江湖上的游侠剑客都认为，炼神返虚的初级阶段，乃是达到五气朝元，三花聚顶的至高境界，把还丹充盈上中下几处地方。
这个时候，体内的五脏之炁凝聚于上中下丹田之内，聚而不散可以温养自然而成的内丹。随着修行层次的高低，体内汇聚先天之气的多少，使得体内先天的元精、元炁、元神越来越强大，最终凝聚在上中下丹田。
一般到了这个境界，不管是江湖上的游侠，还是修真的隐士，大多数都会心胸开阔，智慧明净。因为有过多的心结和妄念、执念，或者过于痴嗔，都会在修炼中产生巨大的心魔，走火入魔者自然不在少数。故而这一关可以说是修行者考验的最大关键，成则前途无限，败则坠入地狱万劫不复。
而且，有道家修行者认为，此处体内阳精元丹，可以随意汇聚移动，实际上已经有了道家所谓的元婴雏形。元婴乃是修真者无形的本体，最高境界可以凝形成实，成为另外一个自己存在于天地间。
至于有没有修行者出来现身说法，却是不得而知了。究竟炼神还虚的最高境界是不是元婴的大成，却是也没有人知道。
当然，一般到达这个层次和境界，一般人都会对天下修行的经典有所涉猎，大多数都会就此融汇贯通各家所长。然后他们会体悟、预知到前因后果，往往有人能做到预知到将会发生的吉凶祸福。
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