“根据他最近的行程来看，亚历山德罗斯·帕拉斯卡斯（Alexandros Palaskas）上个月离开欧洲，专程来到南非和豪尔赫·迪亚兹会面。”士兵递给麦克尼尔一份报告，“本月初，帕拉斯卡斯教士发表了一份有关南非土着矿工生活状况的调查报告，并以教会的名义指责我们南非当地的几家公司瞒报伤亡事故。”
麦克尼尔听惯了各种他闻所未闻的新闻，即便明天有人告诉他富兰克林·罗斯福复活了，他也不会感到惊讶。
“你们似乎很忌惮教会。”
“教会？他们家大业大，比我们这些白手起家的公司和移民强得多。”给麦克尼尔开车的司机头也不回地说道，“幸好他们在我们这里已经变成慈善机构了，但在大洋彼岸的帝国，教会可是皇帝手中最锋利的屠刀之一。”
看到这位教士时，麦克尼尔不禁在心里为他光可鉴人的脑袋默哀了几秒。他很难想象一个三十多岁的青年是如何变成秃头的，要么是工作压力过大，要么就是精神压力超出了常人的理解范围。在送走上一批祷告的市民后，胖乎乎的帕拉斯卡斯教士和麦克尼尔坐在教堂大厅的长椅上，随意地聊起了和豪尔赫·迪亚兹有关的故事。
“您是代表军队还是总督？”
“都一样。”麦克尼尔不想谈这个问题，“我听说迪亚兹律师和您一起去过布里塔尼亚帝国，这是真的吗？”
“千真万确。”帕拉斯卡斯郑重地点头，“共和历204年的时候，布里塔尼亚帝国南方因持续开垦亚马逊雨林而再次爆发和土着有关的危机。当时，罗马的宗座和君士坦丁堡牧首联合签署了一份声明，并希望教会从中介入，防止悲剧再次重演。”
世界上的三个超级大国各自使用完全不同的历法，EU使用的是法国首创的共和历法及一整套公制单位，而布里塔尼亚帝国则以先祖埃尔文一世（凯尔特人国王）击败罗马人的那一年定为【荣升的布里塔尼亚王座历法元年】，简称A.T.B.或曰皇历。共和历204年，即皇历1995年，根据麦克尼尔从报纸上找到的报道，布里塔尼亚帝国对亚马逊雨林残存的土着进行大规模屠杀，其手段之残忍让EU最保守的媒体也不得不进行批判。帝国国教教会出人意料地没有和皇帝站在一起，而是赞同教会派遣观察团制止暴行。那时，担任副团长的便是这位出生在希腊的帕拉斯卡斯神甫。
“豪尔赫·迪亚兹为什么会选择跟着你们一起去布里塔尼亚帝国？”
帕拉斯卡斯思考了一阵，而后答道：“从文化上来说，巴西和葡萄牙相仿。迪亚兹律师以前在安哥拉和莫桑比克做过很多工作，他希望更多地了解外国的情况，尤其是帝国在巴西对土着实施的黑暗统治。”
教堂里不时有市民出现，他们友好地向着这位神甫打招呼，神甫总是笑着予以回应。麦克尼尔仔细地观察着对方的面部表情，只要稍有异样，他就可以提出一个让神甫露出破绽的问题。
“他是个律师，律师一直是可以赚大钱的行业，为什么他不在EU继续挣钱，要到美洲去冒着这么大的风险搞不受本土欢迎的调查？”
帕拉斯卡斯条件反射一般地抓住挂在脖子上的十字架，口中念念有词。半晌，他缓缓睁开眼睛，沉重地说道：
“这件事，他同我讲过，他是为了正义才选择做律师的，不是为了钱。”
“正义只是个概念，帕拉斯卡斯阁下。”麦克尼尔立即反驳，“我想帝国的刽子手也会认为他们在行使自己的正义。”
“有些事情比钱更重要。”帕拉斯卡斯叹道，“他在那里搜集了很多有价值的情报，好几次被帝国的警察逮捕，有一次差点就被当场处决。但是，真正让他和我们都感到悲哀的是，尽管他向国内传递了许多消息，国内却没有任何一家主流媒体愿意进行正面报道。这些材料在他手里压了整整一年，我不知道是这些记者和报社没有胆量还是干脆不感兴趣。”
麦克尼尔打开他从斯迈拉斯那里借来的公文包，拿出他找好的报纸，递给帕拉斯卡斯。在一个不起眼的角落里，有人为豪尔赫·迪亚兹律师的最新工作进行了宣传。
“《雾月解放者》是向来和元老院还有执政官对着干的。”麦克尼尔对还在看着报纸的帕拉斯卡斯说道，“在调查已经结束一年后，愿意发表他的调查报告的，只有那些希望通过这种宣传来为某些特殊事件造势的政客。”
“这没什么让人奇怪的。”帕拉斯卡斯揉了揉有些发红的眼睛，“麦克尼尔先生，《雾月解放者》的后台是布里塔尼亚-阿非利加银行和伊比利亚-阿非利加电力公司，赫尔佐格总督本人甚至就在前者当过执行董事……对了，那时候他还没卸任。”
“这种表态不能模棱两可。”麦克尼尔紧追不舍，“豪尔赫·迪亚兹是否曾经向您表示他可能求助于赫尔佐格总督或其他人以便发表他的个人言论？”
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