于柏岩站起身来，往堂中跪下：“母亲，过往种种，儿子一刻不敢忘怀。您的辛劳，二弟、三弟予儿子的恩情。”
见于母摆手，他说得更是动情，“儿子在外行走时，人人称一句首辅，在您眼前时，儿子却仍是从前那个于大郎。儿子是想让您颐养天年，再不为琐事烦心，但这内院之中，儿子却力有不逮，令母亲悬心了。二弟、三弟的血脉，与儿子亲生殊无不同，如何容得这样作践。”
“为今之计，只有请母亲操心，再管上一管了。”
翌日一早，王妈妈便持丁字牌要了一辆马车出府，说是替大太太去法源寺添香油，因此便错过了于府内院一个惊人的消息。
老太太要将房里的芮香赐给大老爷做房里人了。
据说是府中众人前去请安时，老太太见大太太面色苍白，难免关切，想到都是又要伺候大老爷，又要操心府内诸事的缘故，近来寿宴的事，更是令大太太费心不少。因此便做主将身边的芮香赐给大房。
“我将她予你，都是为你做臂膀分担的，可不是给你添堵的，若是她哪里不好，你只管来回我。”
眼前的婆母笑得慈和，却很陌生。
嫁进于府二十余年，两子两女都是嫡出，过去无论上官所赐还是同僚所赠，又或是于柏岩官职渐渐做大，下头人搜罗来的各色美人，从没有说过迎进于府的。
这样的感觉，实在太陌生，陌生到大太太从没想过有一天，婆婆会用这种光明正大的手段来收拾她。
大太太一时不知作何反应，偏今天身边跟着的又是齐妈妈，并不敢多话提醒，因此半晌她只喃喃道：“媳妇，媳妇知道了，只不知，老爷他知道吗。”
于老太太微一摆手，爽朗一笑：“知道不知道，什么打紧，莫非他还敢驳我不成。”
大太太面色一僵，又回转来，多试一句：“那媳妇便谢过您体恤了。只是您跟前的人，自然不同，媳妇想着，外头不好说。咱们内院还是要摆上两桌，为她贺上一贺。”
内院要贺，那自然是正经姨娘，而不是可以随意处置对待的房里人了。
“正是这个理。”于老太太笑得更是开怀，口中唤道：“芮香。”
芮香站上前来，面面微微发红，有些不好意思。
“你素来在我面前是个懂事乖巧的，今跟了大太太去，也要好好伺候大老爷，听大太太的话，你家太太是个好人，还要给你作脸，你便给你太太磕个头，把茶奉上，今便跟你太太回锦华院吧。”
听得这句，芮香跪在地上回道：“老太太吩咐，婢子莫敢不从，但婢子心中，却，却还是舍不得您。”
一时眼睛红起来，连同屋中伺候的魏紫等人，眼圈都红了。
于老太太露出不赞同的神气：“这是你的福气呢，你还舍不下我这老婆子。左右离得也近，无事你便过来陪我说话就是了。”
听得此言，芮香方渐渐回转，又依老太太所言，给大太太叩头，并奉上一盏茶，如此便算在老太太面前定了名份。
锦华院里从未有过姨娘，东西跨院都是空的，芮香既然来了，便安置在东跨院，只是来得太急，未免还要收拾一番。故而齐妈妈领着人在外头收拾，芮香便在大太太房里说话。
尽管大太太赐座，芮香还是再四逊谢了才半斜签着身子坐在小几子上。
半旧的青色比甲、素色湘裙，头上手上，都没有多余的首饰，大太太却始终觉得眼前的芮香较平日多了些狐媚气息。
沉默半晌，直到外头齐妈妈来报已经妥当了，大太太才开口道：“既然来了锦华院，便好好伺候老爷。晚上内院摆两桌，也算为你贺一贺了。我本想摆酒之后，再令内院来一抬小轿抬你进来，总也是个意思。谁想...也便罢了.”
芮香还是那副八风不动的模样，温温柔柔向大太太道:“谢太太恩典，婢子一切听从太太吩咐。”
大太太挥挥手，齐妈妈便领着芮香下去安置。
小姐们上半晌都是有课的，亦萱得了信，几次向亦柔使眼色，姐姐都没搭理她，她便也只得定神，忍下心中焦急。
待歇过午晌，她便令小丫头桃儿先往雅萃斋去传信，得了回音后，又令玉霞收拾起女红功课，这才缓缓领着众人往亦柔处行去。
到得雅萃斋，亦柔正在执笔习字，见三小姐来了，亦柔的奶嬷嬷胡妈妈便给众人都安排了执司，给小姐妹留空说话。
“这么着急是为什么？”
与别个闺阁小姐不同，亦柔素来习颜体，走的是端庄、刚劲的路子，大太太曾很担心女儿性子为之转变，委婉劝她转习赵体，学些圆秀溢美之道。
后来还是于柏岩偶见亦柔书的一副字，颇为欣赏，这才为之延请了吴大家专授此道，如今已颇得真义。
亦萱见姐姐着一身靓蓝道袍，站在雕花黄杨大案后头，袍边袖口皆绣竹纹，鸦色秀发却用一只红宝珠钗挽起，那红宝约有大拇指盖大小，随着亦柔侧头，阳光一激，在墙面上印出光晕。
这是京城时下最流行的女儿妆扮，亦柔很喜欢，绣娘做好后，却从未穿出府过，只家常在院中穿戴。
想好的话突然有些说不出口了，但毕竟是自己亲娘，亦萱犹豫一息，还是开口：“姐姐，前头锦华院添了人呢。”
“是啊，祖母院子里的芮香。”亦柔口中答话，手中不停，玉管轻摇，又一行雄浑的字出现在滁州宣纸上。
见着姐姐浑不在意的样子，亦萱有些不解，她呐呐道：“姐，你怎么这样，娘心里该多难受，多少年了，爹房里都没添过人呢。”
“没添过人，不代表不应该添，和你交好的那几家子贵女，谁家又不是三妻四妾呢。再说了，咱们这样口口声声议论长辈，总是不美。”亦柔口中说出的话，就像手中写下的字一样方正。
得了姐姐一句，亦萱眼圈都红了，揉搓着手中的丝帕，她小声道：“姐你这说的什么话，这也就是在你这儿，若是外处，我再不会说这样的事。如今这个且不提，我只问你，你，你到底管不管？”
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