这一天，院子里又有了新的一点变化——何雨柱回来了。
何雨柱是四合院里一个典型的“背包男”，总是带着一副看似无忧无虑的笑容，嘴巴里总是不停地说着些笑话，打打闹闹，似乎永远都不知愁是什么样子。赵爱民并不讨厌何雨柱，但他却始终觉得，何雨柱那种轻浮的态度有时候让人有些反感，尤其是他总是喜欢在四合院里调侃别人，尤其是夏晓梅。
赵爱民并不喜欢何雨柱，这种感觉是潜移默化的，并非一时的敌意，而是长久积累下来的不满——一种对他态度上的不认同，也是一种不安，尤其是在何雨柱和夏晓梅之间某种若有若无的互动中，赵爱民隐约感到了一种莫名的威胁。
何雨柱这次回来，带回来了一箱子东西，完全是为了讨好邻里，显得格外热情。他一进院子，就冲赵爱民打了个招呼：“爱民，咋样，最近没在厨房里搞什么新花样吧？”
赵爱民勉强笑了笑，摇头：“没，哪有时间。你倒是有空，回来就来找我了。”
“哈哈，不找你找谁。”何雨柱放下箱子，转头对周围的人笑道，“我这次回来，可带了好东西。别看我这人不靠谱，点子倒挺多，大家别客气，晚点来我屋里聊聊。”
赵爱民轻轻叹了一口气，忽然有些烦躁。他忍不住心里发毛，想着何雨柱又要开始表演他那些“花里胡哨”的花招了。赵爱民有时候觉得，何雨柱这种人，好像永远都在生活的边缘晃荡，试图借着轻松的态度获得他人的认同与关注，却不知不觉地把人拉得远了。
尤其是在夏晓梅面前，何雨柱总是无比自信，总是带着那种看似无害、实则狡猾的笑容，仿佛什么都能笑一笑带过。赵爱民从来不喜欢这种态度，他觉得何雨柱就像一颗不安分的种子，总在四合院中滋生着不稳定的因素。
他原本有些愉快的心情，忽然变得沉重了许多，甚至感到胸口发闷。他低头看着桌上的猪蹄，不自觉地用手指轻轻摸了摸炖锅边缘的温度，试图让自己冷静下来。
“你是不是心情不好？”柳翠兰走过来，看到赵爱民那沉默的模样，忍不住开口问道。
赵爱民微微一怔，抬头看了看柳翠兰，脸上仍挂着微笑：“没什么，就是有点累了。”
柳翠兰并没有继续追问，倒是似乎察觉到了丈夫那种隐约的不安。她轻轻叹了口气，走到厨房门口，开始收拾锅具。四合院里的一切依旧那么平静，空气中弥漫着炖猪蹄的香气，而赵爱民的内心却像是有无数个小小的声音在喧嚣着，让他无法安宁。
“何雨柱的事，别想太多。”柳翠兰忽然开口，打破了空气中的寂静。
赵爱民心头一震，他没想到柳翠兰竟然能看出自己的心思。他无力地笑了笑：“你知道我在想什么吗？”
“当然知道。”柳翠兰的语气平静得让赵爱民有些吃惊，“你不喜欢他那副样子，我也能看出来。但是，爱民，你现在这么焦虑，真的值吗？”
赵爱民没有回答，只是默默地看着炖好的猪蹄。他知道，自己心里最深处的那份不安，远不止何雨柱的轻浮与调侃。
他不喜欢何雨柱的原因很简单——那是因为何雨柱的存在，让他不安，让他感到自己在夏晓梅面前的脆弱。每当何雨柱那不经意的调侃和嬉笑出现在夏晓梅面前时，赵爱民的内心总是波动。他明知道自己不能这么想，但却无法抑制地希望，夏晓梅能把更多的注意力放在自己身上，而不是那些轻浮的男人身上。
赵爱民的心情越来越沉重，他不敢面对自己的这种情感，觉得这种不安和嫉妒让他变得小气和狭隘。可是，他知道，他无法控制这些复杂的情绪。每当何雨柱靠近夏晓梅时，赵爱民的心里就有一股莫名的愤怒，仿佛自己不被需要，仿佛自己只是一个旁观者。
在这份情感的纠结中，他越来越清楚地感到，这种心里的不安，远远超过了猪蹄的香气，远远超过了厨房的炊烟。那些简单而平凡的日子，仿佛被一层不为人知的阴霾笼罩，开始变得让他透不过气。
赵爱民在那段日子里，常常觉得自己如同一只被困在四合院里的老猫，静静地观察周围的动静，内心却藏着许多无法言说的情感。厨房成了他最安静的地方，炖猪蹄、做小菜、切葱剁蒜，他的世界仿佛只剩下这些简单的动作，它们就像是他生命的节奏，带着一种温和的、几乎无法察觉的力量，让他得以在四合院的喧嚣与不安中找到一丝宁静。
他并不在乎别人怎么看待他，尤其是何雨柱。虽然何雨柱总是带着自信的笑容，喜欢做一些搞笑的表演，甚至有些时候，在大家眼里，他几乎就是个热闹的中心——一个自然而然吸引视线的焦点。然而，赵爱民并没有被这种外表的光鲜所迷惑。对他来说，何雨柱那种轻松和张扬，不仅仅是一种表演，更是一种逃避责任的态度，仿佛他从未真正面对过生活的严肃与沉重。
可偏偏每当何雨柱大摇大摆地进入厨房，开始讨论自己所谓的“新奇菜谱”时，赵爱民心中就会泛起一阵莫名的不安。他不自觉地觉得，何雨柱就像是一个永远无法跨越的高山，站在他身边，总让他感到自己显得那么渺小、那么不足。
“嘿，赵大厨，今天可得让我尝尝你那猪蹄的秘诀了吧？”何雨柱那种毫不谦虚的语气总是让赵爱民不太喜欢。
赵爱民没有抬头，专心地把猪蹄从锅里捞出来，心情有些复杂。他知道，何雨柱总是喜欢调侃自己，但这并不代表他能轻易忽视自己的厨艺，尤其是在这四合院里，自己炖的猪蹄向来是最受欢迎的。街坊邻里，甚至连柳翠兰也不止一次提到过，他做的猪蹄是别家馆子都无法比拟的味道。
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