却说王知府见万达来者不善，便要避其锋芒，在酒席之上与对方周旋。
盛情难却之下，万达只能勉为其难，答应下来。
王知府笑道：“今日可巧丁三公子也在府衙，来找老夫吟诗作对，方才老夫听得万兄来访，特此出来迎接，却是怠慢了他。”
万达眼下分管的是白马庄商号这一块业务，整日介埋头于此，倒是没有听说过陈埭民团之事，故此对于丁启桢没什么恶感，说道：“丁三公子与我是旧相识，何不请过来一同把酒言欢？”
王知府早有此意，他觉得自己与万达素不相识，万一谈崩了连个和事佬都没有。
而丁启桢和万达打过交道，叫他前来陪酒，从中斡旋，气氛会融洽一些，以免发生一言不合掀桌子的事情。
丁启桢进得二堂，认出了万达，二人说了几句闲话，各自入席。
王知府暗暗递个眼色过去，丁启桢何许人也，心知肚明，用眼神回应了对方。
为了避免下人乱嚼舌头，王知府没有让人一旁伺候，而是与丁启桢二人，轮流给万达斟酒布菜，很是殷勤。
席间万达好几次想提起关于杂货店解封的话头，不过都被二人岔开话题。
王知府拿出官场上的看家本领，不住地劝酒，直至看万达脸色通红，说话也有些大舌头，应该喝得差不多了，这才缓缓开口问道：“不知万兄此次前来泉城府，所为何事？”
常言道：酒后吐真言。王知府希望喝高了的万达，会给他一个真实的答案。
万达这个人有个毛病，喝完酒话贼多，颠三倒四的，特别不着调。
一听得王知府有此一问，万达第一句话就是：“咱家公子说了，白马庄要全面进军泉城府……”
其实马丁的原话是，白马庄连锁百货商号，要全面进军泉城府……
丁启桢一直认为，按常理推测，白马庄短期内不会夺取泉城府，但王知府却担心反贼脑门子一热，啥事都干得出来，根本就不跟你讲理。
现如今听得万达亲口说出白马庄将要进军泉城府，对方可是马丁的心腹手下，所说的话可信度极高。
丁启桢眉头一锁，心下骇然：没想到白马庄不按套路出牌，竟然真的想霸王硬上弓，强取泉城府！
他朝王知府望去一眼，发现后者已然目光呆滞，两眼失神，显然已被万达的这句话唬得魂飞魄散。
丁启桢深吸一口气，故作平静地说道：“万兄爱说笑了，白马庄也就几百兵丁，怎么可能全面进军泉城府？”
万达一瞪眼叫道：“哪个跟你玩笑？我家公子还说，要一炮打响！”
好吧，马丁也确实说过这句话，全文是：
“连锁商号必须一炮打响，力争在一年之内，成为泉城府零售业的龙头老大。”
经过万达的断章取义，马丁说过的话全都变味了。
“一炮打响？”
丁启桢的眉毛拧了起来。
“是了，守备军的那门虎蹲炮已然落入了白马庄的手里，如若他们出兵泉城府，势必会带上虎蹲炮，到时面对官兵，可不就是一炮打响吗？！”
这句话，已经是赤*裸*裸的威胁了！
委实欺人太甚！
饶是丁启桢饱读诗书，素来都是温良恭俭让的性子，这会儿也不由得生出宁为玉碎不为瓦全的念头。
王知府总算回过神来，忙制止了丁启桢想要打人的冲动。
此时万达已然醉得趴在桌上酣然入梦。
王知府道：“既然白马庄不是直接点齐兵马杀来，而是派了此人来见本官，一定是存了谈判之心，表明事情应该还有回旋的余地。府城城防形同虚设，咱们须得委曲求全，拖延时间，断不可轻举妄动，以免小不忍而乱大谋。”
丁启桢承认王知府所言甚是，只不过一时气愤难耐才会想要动手。他平复一下心情，问道：“府尊大人的意思……”
王知府道：“三公子，眼下最要紧是保住府城不失，故此本官可能会采用一些权宜之策，还望三公子多多体谅。”
一旦丢城失地，守土有责的王猷，必将遭到朝廷的重责，本人罢官流放、妻女送去当官妓算是法外开恩，连满门抄斩都可能有份。
直到这一刻，亲耳听到万达所言，丁启桢还是坚持己见，认为仅凭白马庄保安营，无力拱卫两地。
他理性分析了一下，想到了一种可能性：
马公子很可能是对守备军的行动展开报复，他打下府城的目的，并非占领城池，而是要把王知府逼上绝路，给继任者来一个杀鸡儆猴，看谁日后还敢贸然对白马庄下手？
嗯，这个可能性很大。丁启桢认为这么解释白马庄的举动，就合理多了。
说到底，这件事与丁启桢煽动王知府调兵进击白马庄，有着莫大的关系，若非如此，马公子应该不会草率做出攻打府城的决定。
既然是自己酿成的苦果，丁启桢自然不好意思对王猷的妥协行为说三道四，毕竟他与王知府相识一场，也不希望看见对方家破人亡。
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