呜——！呜——！呜——！呜——！呜——！
天空刚亮，嘹亮的号角声便自幕军阵地传出。
霎时，艺州口的空气中布满肃杀的氛围！
伴随着这催人的号角声，恍如闷雷一般的足音旋即响起。
一队队士兵开出大营，列阵于野外。
幕府发兵20万，征讨长州——事实上，想也知道，这些数字是纯吓唬人的。
幕府这回儿确实是动员了动员了36个藩，总计20万大军，这些数字的确是实数。
可问题是，军队的集结是需要时间的。
就凭江户时代的路况，以及诸藩那糟糕的积极性，等这20万大军悉数集结完毕，怕是得到明年开春。
因此，目前抵达前线的部队，远不足20万。
抵达石州口的部队约莫有3万，小仓口则为2万，艺州口则是4万出头，其余部队都还在路上。
尽管目前抵达前线的部队还不满一半，但青登已不想再等下去。
既然作为主力的新选组、会津军与萨摩军已全数到齐，那就没有必要再继续等待了！
反正其他部队是纯凑数的，只壮声势，有没有他们助战根本无所谓。
当然，虽说部队没有到齐，但4万大军依序列阵的场景已分外壮观！
抬眼望去，一座座或大或小的方形军阵横亘在旷野上，一眼望不见阵列的尽头！
幕军正陆续列阵，亟待进攻。
反观对面的长州军——他们非常安静，没有任何显眼动作，只能依稀看见许多士兵登上营寨的围墙，神情紧张，严阵以待。
青登等人昨晚破坏的那些设施，在经过一夜的紧急修缮后，已大体修理完毕。
看样子，他们应该是打算凭营死守。
非常聪明的选择。
假使放弃坚固的营寨，跑到野外跟坐拥兵力优势的幕军打决战，那根本就是送死。
艺州口虽是一面靠山、一面临海的狭窄地带，但此地并未营建起如山海关、虎牢关那般的要塞，就只是用木头建了一座大寨子——即长州军目前正驻扎、坚守的这座营寨。
之所以会如此，有赖于幕府百年如一日的对诸藩的打压。
元和元年（1615），刚建立没多久的江户幕府颁布了“一国一城令”。
即在一个藩国中，由大名居住、并且作为政厅所在的城池只能保留一个，其余城池必须全部废除。
这些被废弃的城池，大多是鎌仓幕府时期修建的具有军事防御功能的山城。
就这样，绝大多数城池被拆除，不再像战国时代那样城堡林立，诸藩的实力被极大地削弱。
因此，长州虽大，但只有萩城（长州的藩厅）这一座城池。
出于不能建城的缘故，长州领内的以“五境”为代表的津关险要都只是用木头搭了个大寨子。
防御功能虽有，但不多，基本只能起一个聊胜于无的作用。
莫说是山海关、虎牢关这般级别的铜墙铁壁了，哪怕长州在艺州口以砖石建了个普通的城池，那这对幕军而言，也是一个极大的噩梦。
此时此刻，幕军中最为忙碌的部队，当属新选组的十一番队（炮兵队）。
“动作快！别磨蹭！把大炮都拉上来！今日一战乃本次征长的首战！我们十一番队要打出新选组的威风！”
野村利三郎（十一番队副队长）扯着嗓子，有条不紊地指挥十一番队的队士们。
一尊尊大炮被推了出来，运抵射击位置。
黑洞洞的炮口斜指天空，朝向对面的长州阵地。
十一番队热火朝天地做着炮击准备的这个时候，阿部十郎（十一番队队长）正身处本阵，静候青登的命令。
青登大马金刀地坐在马扎上，面无表情地遥望对面的敌军。
诸将按照身份地位的高低，依序坐在他下方的左右两侧。
老实说，哪怕到了今日今时，青登还是不明白长州在打什么鬼主意，更不明白作为长州希望的奇兵队到哪儿去了。
但是，设法击溃对面的长州军，占领艺州口，总归是没错的。
自打组建了炮兵队，青登在战术使用上逐渐出现路径依赖——不管怎样，先他娘的轰几炮！
很快，在收到“十一番队准备就绪”的消息后，他无悲无喜地向阿部十郎下达命令：
“开炮！半日之内，突破艺州口！”
阿部十郎高声回应：
“是！”
随后，他提着袴的下摆，快步回到炮兵阵地。
依照惯例，先来一发基准炮。
阿部十郎拽开望远镜的镜筒，看了眼长州大营的位置，飞快地下达指令：
“上抬5度！右转13度！发射！”
轰！
负责发射基准弹的炮兵组以行云流水的动作完成射击。
飞射而出的炮弹在半空中划出利落的抛物线，重重地砸在长州大营的附近。
轰——的一声，爆鸣传向四方。
这发炮弹，这声爆炸，惊飞无数鸟雀！现场的静寂因此而被打破！
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