“而后，刘公先任浙江左布政使，后升转右副都御史，去黄河治水…我从陕西布政使参政，升转浙江右布政使…刘公和我先后主政浙地，又可谓是亲近的同僚！…”
布政使王哲气定神闲，慢悠悠的讲述着其中关联，也再一次，为海商家族出身的施文德，展露出一条官场上层的缝隙。
只可惜，施文德一脸茫然，不知道这些关系意味着什么，更不知道，王哲为何要和他说这些旧事。他也更没有那种政治生物的敏锐，来借着名义上刘大夏“门生”的关系，用士大夫阶层认可的方式，抓紧连上布政使王哲的“蛛网”。
“黎公一生清廉，寡与人合。从不崇尚流俗，也不行任何奢侈。他教授夫子的仁义之道，不仅让刘公敬佩行弟子礼，更是当今圣上的老师。前年，黎公逝世，吊唁的弟子门生故旧，有数百人，多是淳淳君子…”
“而刘公清介忠直，一如黎公。他更敢作敢为，能干能为，真让人敬佩又自惭啊！眼下，刘公不辞劳苦，不畏艰难，前往河南，修浚治理黄河水患，若是能够功成…必为一代名臣的典范！…”
布政使王哲悠悠说了片刻，看到施文德恍惚无觉，暗暗摇了摇头。这毕竟只是个海商子弟，无人点拨，也不可能在官场走出多远。他不再绕更多的弯，把手从书上移开，关上了留给施文德的门缝，直接奔入正题道。
“思诚，你可知晓…你座师刘公年轻时，在兵部担任主事，曾做下一件惊天大事？让整个士林，都为之敬佩叫好，视为年轻士人的风骨与翘楚！…”
“啊！学生…学生…不知…”
“嗯…这一件大事，是天顺八年，刘公刚刚录为进士，在兵部任郎中…英宗被中官进了谗言，想要重现三保太监旧事，重新派宝船下西洋…于是，有中官奉旨，去兵部调取三保太监的西洋水程与海图…而刘公抢先一步，藏匿海图，受了三天杖责都没开口。后来更是言毁之，彻底绝了英宗下西洋的念头！…”
“永乐宣德年间，三保太监七下西洋，费钱谷数十万，军民死者亦以万计！这可谓是永乐宣德年间的第一弊政！兵部工部巨额亏空，工匠民夫不堪其扰。而庞大的宝船队一旦建成，年年维护的费用，常常费银数万两！”
“更不用说，宝船一旦出海，军民奔波海上，疫疾亡故，埋骨蛮夷之地…大违圣人仁义之道，令人闻之落泪！”
“可宝船出海，能所带回的，又是什么呢？不过珍宝珠玩、香料玛瑙，或许还有黄金白银…前者以奢靡毒害士风，引皇帝流连贪欲，背离夫子的教诲…后者流入内库，支撑皇帝大兴奢靡，甚至对边疆与海外动兵…”
说到这一段整个大明士大夫阶层，都早已板上钉钉的，对“郑和下西洋”的弊政评价，布政使王哲犹自有些感慨！
前六次下西洋，是明太宗朱棣，这个篡夺侄子皇位，大违儒家仁义道德的“恶君”所为。士大夫们反抗过，许多都被杀了九族十族，最后也只能无可奈何。可郑和第七次下西洋，都已经是宣德年间了，竟然还没有仁人君子，能够站出来劝阻。以至于“弊政”再现，实在是让人叹息！
好在，宣德年间，裁撤了年年巨额亏空的奴儿干都司。而三保太监，也死在了宣德八年的天竺海岸。等到宣德十年一过，明宣宗驾崩，这些劳师远征、徒劳无益的举措，都在士大夫们的劝阻下停止！
而强盛一时，曾经七下西洋、建奴儿干都司、出兵征安南的中官势力，也就此被文官体系逐渐压制下来，慢慢远离了朝堂大政方针的制定。这里面文官与中官的斗争，以文官体系的胜利结束，也彻底掩盖了背后看不见的腥风血雨…
“思诚，你可知晓，刘公为何要藏毁西洋海图？而整个士林，又为何会赞赏刘公的品德，敬佩刘公的仁心？”
“啊！这…学生不知，请藩台大人指点！”
施文德再次额头冒汗，已经听出了藩台的言外之意。对于这次拜访的目的，他顿时觉得悬了…可布政使王哲，却没给他思量的机会。他浑身正气，声如洪钟，看着施文德的脸，一字一句的喝道。
“那是因为…我大明人口万万，是幅员万里的大国！要维系这样的大国，要维系天下的安宁，必须以劝课农桑为根本，以平息兵事为要点！而海贸，就是祸乱天下的源泉！”
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