“让他们来见我。”林恩说道。
“是！”加尔躬身退去。
不多时，二十多人就恭恭敬敬地来到了石屋外。
打头的探索组组长哨子敬礼道：“城主大人，我们回来了！”
林恩微微颔首。
哨子连忙道：“城主大人，我们在源头处搜寻了三天，最后终于发现了您说的白色晶体！”
说话的同时，他从箩筐里取出了几块石头。
石块是不规则的形状，颜色也并非纯白，而是带了一点红褐色。
虽说哨子只用了三言两语讲述过程。
但，实际上的探索非常艰险。
光是穿越原始森林，就足以让经验不够丰富的人死上好几遍了，得亏哨子带领的探索组都是老猎人了，对野外生存都有自己的一套见解。
而且，抵达源头后，他们更是翻山越岭，在各种险峻的山脉之中寻找可能存在的山洞、矿石。
最后发现矿石也是出于偶然。
当时他们看到了一头鹿，几个探索组的成员便商量着加个餐。
一番追踪，最后跟着鹿到了一处半山腰，刚准备上去猎杀，他们就发现鹿在舔舐山壁。
最后意外地发现了岩缝中的白色物质，尝了尝，还挺咸的，跟盐一样。
哨子又试着用水一溶，水温果然降低了，便确定了这就是城主大人需要的东西。
再之后沿着此处寻找，花了将近一个上午，终于找到了一处硝石矿。
为了表示感谢，哨子他们杀鹿的时候特地用上了这种白色物质，咸淡刚好，让鹿和它喜爱的“石盐”永远融合在了一起。
“鹿？”
听完后，林恩突然想起这一茬了。
岩壁上的白霜，无疑就是硝了，这东西尝起来还真就是咸咸的，野生动物很喜欢吃，经常用来补充盐分。
但这东西跟盐不沾边，顶多是名字叫“硝酸盐”，属于试试就逝世的东西。
“吃的很好，下次别吃了。”林恩叹了口气。
再多吃点的话，白鸽城诅咒之地的名声又要传播开了。
哨子表情有点不自然了，但他不敢多问，城主大人既然说别吃，那大概率是不能吃的。
他突然想到，来到白鸽城后，城主一直禁止他们饮用白鸽城领地内的水源，也不能直接吃野草野菜等等。
就连工人们的粮食、淡水，都是从辉光城买来的。
所以……当年的诅咒之地传闻是假的，其实根本原因就是这种叫做“硝”的东西？！
……
另一边，林恩已经检查完了，他脸上带着一丝笑容，道：
“不错，就是这东西。”
而且还有意外之喜！
没想到，白鸽城领土内竟然是少见的钠硝石！
这东西的作用不只有用于合成黑火药，生产过程中产生的含硝尾氮还能加工成氮肥，属于极佳的生理碱性肥料。
而且，林恩想要种植的甜菜，正好就是喜钠作物！
这一处钠硝石矿，等于是把军火、农业的问题都给解决了。
“不错，大概有多少？”林恩问道。
目前最重要的自然是制备黑火药。
不过，硝石的储量是个问题，有多少硝石决定了能合成多少黑火药，也决定了火枪的数量。
他现在手里只有三把铁剑，大概能熔铸出两个燧发枪的枪管。
之后等落实了铁矿就能组成燧发枪大队了。
至于火药的消耗量……
就拿最着名的褐贝斯燧发枪来说，这东西的口径在17~19mm左右，弹重差不多30g，需要21g火药。
乍一看好像不是很多，但如果组成军队，一场战争下来，火药的消耗量极其惊人。
即便只计算开采成本，几分钟的射击，火药的消耗量都是以金币计算的。
“很多，如果开采的话，需要一年甚至一年半才能开采完！”哨子说道。
听到这，林恩露出了失望的表情。
就这么点？
哨子离开的时候，白鸽城还没有蒸汽机，因此他不知道这东西的存在。
所以，他判定的方式，是以矿石组的工人数量计算的，差不多两三百人，开采一年多就能消耗完毕。
但如果用上蒸汽机，恐怕两三个月就全搞定了。
这点规模，也就能支撑十几场战争吧。
“行吧，你们继续找硝石矿。另外把这一座钠硝石矿标记为一号吧，地址交给矿石组的铁锤，让他们着手开采。”
“遵命，城主大人！”
“淡水资源有新的发现吗？”
“大人，我们就地采集了红线虫，沿途寻找水源，但红线虫第二天都死亡了。”
“……那就继续找吧。”
这次能有硝石矿这么一个发现就算不错了，淡水就慢慢来吧。
不过，做黑火药的话，还是硝酸钾更好一点。
因为硝酸钠吸水性更强，容易潮化，一旦含水量多了，火药威力会大打折扣。
而且，硝酸钠的分子量更小，火药配比还不能按照后世的最佳比例，必须减少硝石的量才行。
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