燕军在朱棣的率领下，势如破竹，却在渡江一事上遭遇了重重阻碍，久攻不下，无奈之下，朱棣甚至已做好了接受和谈的准备，然而，局势就在这时出现了转机。
朱高煦，朱棣的次子，引兵前来支援。他的到来，让燕军原本严峻的兵力状况得到了极大的补充，宛如给陷入僵局的战局注入了一剂强心针。
朱棣见二儿子赶来，眼中满是欣喜，那原本因渡江受阻而黯淡下去的目光，瞬间又燃起了希望之火。他拍着朱高煦的肩膀，大声鼓励道：“努力罢！你兄长的身体虽说有了好转，可底子终究还是太差了呀。”
朱高煦何等聪明，一听这话，心中顿时活络起来。父王的大军已然兵临长江以北，只要成功渡过长江，那京师便近在咫尺，唾手可得。等父王攻克京师，登上那至高无上的帝位，自己身为皇子，又向来深得父王偏爱，如今父王这般言语鼓励，岂不是意味着，只要助父王顺利渡江、拿下京师，待父王登基之后，那储君之位说不定就会落在自己头上！
想到这儿，朱高煦只觉热血上涌，浑身仿佛有无尽的力量。他当即率军加入到渡江作战之中，站在渡船上，朱高煦情绪激昂，对着身边的将士们高声喊道：“众将士们，只要渡过长江，京师就在眼前！今日便是咱们建功立业的大好时机，只要击退守军，成功渡江，往后荣华富贵那是自然少不了的！都随我杀呀！”
话音未落，朱高煦一马当先，如离弦之箭一般，朝着敌军冲了过去。燕军将士们见王子如此英勇无畏，个个士气大振，纷纷呐喊着，紧跟着朱高煦奋勇拼杀起来。
盛庸奉命据守长江天堑，此前与燕军多次交战，本以为燕军在渡江一事上已是强弩之末，没了办法。却不曾想，今日这燕军竟好似换了一副模样，尤其是那朱高煦，身为王子，不仅战力非凡，而且今日更是一副奋不顾身的劲头，率众拼杀得格外凶猛。南军渐渐抵挡不住，盛庸无奈，只能退守瓜洲，赶忙重新布置防线。
经此一战，燕军气势如虹，而南军那边，一支水军部队眼见燕军势大，权衡利弊之后，竟也选择了投降过来，这让燕军的声势愈发壮大。
六月初三日，燕军顺利自瓜洲渡江，再次向盛庸的防线发起冲击。此时的燕军士气正盛，而南军则士气低落，此消彼长之下，燕军很快就冲破了盛庸的防线，大败敌军，而后马不停蹄地向着镇江进发。
六月初六日，镇江守将站在城楼上，望着城外严整且气势汹汹的燕军，心中满是畏惧。他暗自思忖，如今朝廷败局已然显现，况且燕王本就是皇室宗亲，自己又何苦为了所谓的气节，搭上这满城将士和百姓的性命呢？
想到这儿，他对手下将士说道：“如今燕军势不可挡，咱们若是抵抗，恐怕城破之日，便是你我命丧之时，倒不如降了吧。”麾下将士听了，也觉得有理，于是，镇江城便放弃了抵抗，开城投降了燕军。
六月初八，燕军一路进兵，已然抵达了距离京师金陵东面约三十公里的龙潭，并在此地驻扎下来。消息传入京城，朝野上下顿时一片哗然，整个金陵城都陷入了人心惶惶的氛围之中。
朱允炆满脸焦虑，在宫殿内来回踱步，如热锅上的蚂蚁一般。那些前往各地募兵勤王的大臣，至今毫无消息，援军也迟迟不见踪影，他心急如焚，赶忙召来方孝孺以及几位重臣问计。
朱允炆焦急地问道：“诸位爱卿，燕军如今已经至龙潭，京师危在旦夕，你们快说说，这可如何是好？”
一位大臣赶忙拜倒在地，急切地提议道：“陛下，燕军来势汹汹，咱们根本无法力敌。常言道留得青山在，不愁没柴烧，陛下不妨趁着燕军还未围城，赶紧离开京师，另寻地方发展，以待日后复兴！”
朱允炆听了这话，并未回应，而是把目光投向了方孝孺，问道：“先生以为如何？”
方孝孺瞥了一眼跪在地上的大臣，沉思片刻后，拱手回道：“陛下，城中如今尚有二十万兵马，朝廷并非毫无还手之力。依臣之见，陛下应当下令众将士坚守城池，等待各地勤王之师赶来救援才是。况且，君王为社稷而死，本就是理所应当之事，陛下万不可轻易弃城啊。”
旁边另有大臣着急地说道：“陛下，如今形势实在危急，君子不立危墙之下，要不咱们还是先撤往内地，保存实力，待各路兵马赶来，朝廷兵强马壮了，再杀回来也不迟呀！”
方孝孺立刻反驳道：“万万不可！一旦弃城而逃，人心必然离散，到那时，这大明江山可就真的要落入燕王之手了。”
朱允炆听了方孝孺的话，觉得很有道理，点头说道：“方先生所言极是，那依你之见，当下该如何拖延时间等待各路勤王兵马呢？”
方孝孺回道：“陛下，可再派朝中大臣以及在京诸王前往燕军处谈判，动之以情，晓之以理，也好拖住燕王，为援军的到来争取些时日。”
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