秘境外，战斗已经进入白热化。血魔教和北疆铁骑不知何时结成了同盟，正在联手攻击林焱的人马。而那群神秘的黑衣人则在暗处伺机而动，似乎在等待某个时机。
"情况不妙。"老周且战且退，"敌人越来越多了！"
就在这时，一道刀光突然从秘境入口处闪出。凛冽的刀气席卷全场，所有人都感受到一股强大而祥和的力量。
"止戈刀！"有人惊呼，"是止戈刀的力量！"
林焱持刀而立，目光如电。刀身上的符文闪烁，散发出一种无形的威压。在这股威压下，战场上的厮杀声竟然渐渐平息。
"很好。"血魔教的黑衣首领阴森地说，"省得我们再去找了。交出止戈刀，饶你们不死。"
"就凭你们？"林焱冷笑。
他能感受到，止戈刀正在与自己的心意相通。这把刀不仅仅是一件武器，更像是一面镜子，能映照出使用者的本心。
"不要以为得到止戈刀就了不起。"北疆铁骑的首领喝道，"这把刀本就是我们北疆的圣物！"
"放肆！"洛青枫从秘境中走出，"止戈刀乃远古文明的遗物，岂是你们能妄称的？"
就在双方剑拔弩张之际，一个沙哑的声音突然响起："诸位，何必急于动手？"
众人循声望去，只见山顶上不知何时出现了一个白发老者。正是天机阁大长老。
"大长老？"林焱心中一凛，"不是说他失踪了吗？"
"呵呵，老夫只是去办了些事。"大长老说着，目光落在止戈刀上，"看来一切都如预料的那样。"
"你早就知道会这样？"
"不全是。"大长老说，"天机推演只能看到大概，但具体如何发展，还得看人心。"
他的话让林焱想起秘境中的考验。看来天机阁对这一切确实知道得不少。
"既然大长老来了，那就请评评理。"北疆铁骑首领说，"这止戈刀到底该归谁？"
"止戈刀自有其主。"大长老说，"不过现在说这些为时过早。诸位难道没发现，整个天下的局势正在发生变化吗？"
此言一出，众人都若有所思。确实，最近朝廷内外风声鹤唳，边境战事频繁，各方势力蠢蠢欲动。
就在这时，一只信鸽飞来。林焱打开密信，脸色顿时一变。
"怎么了？"洛青枫问。
"北方有十万大军压境，朝廷各派争权不断，百姓民不聊生......"林焱说到这里，眼神变得锐利，"时机到了。"
大长老点头："不错。七把钥匙之一的止戈刀已现，其他钥匙也将陆续出世。一场足以改变天下格局的大变局，即将开始。"
"所以你们打算怎么办？"血魔教首领阴测测地说，"难道真以为凭一把止戈刀就能扭转乾坤？"
"当然不是。"林焱说，"止戈刀的意义不在于力量，而在于选择。"
他举起刀，刀身上的符文突然大放光明："诸位，现在是做选择的时候了。要么继续争斗不休，要么......"
"要么就放下成见，共同面对即将到来的危机。"大长老接过话头，"林小友，你应该已经在秘境中看到了某些启示吧？"
林焱点头。秘境中的考验让他明白，真正的挑战不是得到力量，而是如何正确使用力量。
"那好。"大长老说，"老夫这就传你一个消息：太子和二皇子的争斗已经到了关键时刻。一旦边境战事爆发，整个天下都将陷入动荡。"
"所以呢？"北疆铁骑首领问。
"所以我们得做出选择。"林焱说，"诸位，这不仅关系到各自的利益，更关系到天下苍生。"
他的话引起了众人的沉思。就连一向桀骜不驯的北疆铁骑，也露出了犹豫的神色。
"说得好。"一个清朗的声音突然响起。众人回头，看见萧瑾正领着一队破妄宫的高手赶来。
"来得正好。"林焱说，"诸位，既然都到齐了，不如借这个机会，好好谈谈？"
大长老捋须微笑："正该如此。不如去老夫的隐居处？那里正好可以容纳各方代表，共商大计。"
就这样，一场足以改变天下格局的密会，就此展开。
各方代表齐聚天机阁大长老的隐居处。这是一座坐落在深山中的道观，清幽僻静，正适合密议大事。
"诸位。"大长老开门见山，"想必都已经察觉到了天下的变化。现在最重要的，是要确定我们接下来的行动方向。"
"我同意。"萧瑾说，"破妄宫的情报显示，朝廷内部的争斗已经到了不可收拾的地步。如果再不采取行动，后果不堪设想。"
"可是......"血魔教首领犹豫道，"我们为什么要管这些事？"
"因为一旦天下大乱，谁都逃不掉。"林焱说，"诸位难道忘了远古文明的教训？正是因为力量失控，才导致了那样的结果。"
这番话让在座的人都陷入沉思。确实，如果任由局势恶化，任何人都不会有好下场。
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