向平蛰居于汴京外城的一家客栈，这里仿若他在这繁华与纷扰间的暂栖之所。
客栈周围，市井烟火缭绕，贩夫走卒的吆喝声交织成一曲独特的乐章。此处既为他的行动提供了便利的掩护，又因物价亲民而不至于让他本就拮据的行囊更为吃紧。
自那妖姬神偷如鬼魅般掠走他的钱包后，向平的生活便陷入了一种微妙的困窘。
每一枚铜板在他指尖流转时，都似有千钧之重，令他不得不斟酌再三。
往昔饮食上的肆意畅快，如今已被节俭所取代。粗茶淡饭虽能果腹，却难以慰藉他心中的烦闷与失落。
日间，他奔波于大街小巷，眼神如鹰隼般搜寻着任何可能与妖姬神偷有关的线索；夜晚，他则辗转反侧，脑海中不断浮现出那狡黠的身影和自己丢失财物的场景，难以成眠。
这日傍晚，天边晚霞如绮，向平草草用过晚餐，便趁着余晖未尽，一头扎进了汴京外城的集市。
集市中，人来人往，喧闹非凡。各类摊位琳琅满目，散发着诱人的气息。
他在一家小吃店前驻足，店内氤氲着馄饨与各式小吃点心的香气。向平寻了个街边的空位坐下，点了一碗中份馄饨，目光看似散漫，实则警惕地打量着四周。
就在这时，街道上两个身影引起了他的注意。那是一高一矮两个身着劲装的大汉，高个一袭黑衣，如夜鸦般暗沉，矮个则着棕色衣衫，似土拨鼠般敦实。
两人肩上皆背着鼓鼓囊囊的布袋，行至小吃店左前方售卖生活用品之处，开始籴米购置日杂用品。
他们动作虽看似寻常，却难掩那一丝刻意的谨慎，时不时地抬眼扫视周边，眼神中透着一种久经江湖的警觉。
待布袋装满，两人迅速扛起，脚步匆匆地离去。向平心中疑窦丛生，仿若有一只无形的手在心底轻轻拉扯。他放下几枚铜板，悄然起身，如一抹淡淡的影子，跟在两人身后。
他深知这两人绝非等闲之辈，瞧那稳健而灵动的步伐，定是练家子无疑。为防被察觉，他刻意拉大了跟踪的距离，小心翼翼地隐匿着自己的身形。
走着走着，一种莫名的熟悉感涌上心头。向平心中一凛，这路，竟是前几日追逐妖姬神偷时所经之路。
记忆的闸门瞬间打开，那日的惊心动魄与无功而返如潮水般涌来，令他的心跳不由自主地加快了几分。
约莫半个时辰的疾行后，一座破败庙宇突兀地出现在路边。庙宇的墙壁爬满了岁月的藤蔓，屋顶的青瓦残缺不全，透着一股荒凉与寂寥。
向平定睛细看，刹那间，一股强烈的震撼与惊喜交织的情绪涌上心头。没错，这正是前几日他追妖姬而至的地方。
那两人毫无察觉地步入庙宇，向平不敢有丝毫懈怠，一个敏捷的闪身，如狸猫般轻巧地藏身于一尊佛像之后。
只见高个大汉将布袋缓缓放下，双手如铁钳般紧紧握住佛像前案桌上的香炉，先是向左旋了三圈，那动作沉稳而有力，随后复又向右旋了三圈。
刹那间，只听“咔嗒”一声巨响，仿若沉睡千年的巨兽被唤醒。那尊大佛竟缓缓向左侧移开，露出一个黑黝黝的洞口，宛如一张择人而噬的大口。
两人依次入洞，又将布袋迅速传递进去。向平躲在暗处，看得惊心动魄，手心满是汗水。待他们身影完全消失在黑暗中，他深吸一口气，依样旋转香炉，怀着忐忑与决然，小心翼翼地钻进了洞口。
大佛座下的秘道狭窄而幽长，洞壁上悬着一盏油灯，微弱的火苗摇曳不定，却将洞内照得亮如白昼。
向平行于其间，脚步声在寂静的通道中回荡，仿若敲响的丧钟。约摸两刻钟的光景，他终于抵达秘道尽头。
洞口覆着一块木板，他轻轻一顶，木板发出一声轻微的“吱呀”，应声而开。向平纵身一跃而出，抬眼便瞧见前方那两人拐过几个弯岗。
岗弯之下，一片宏伟建筑群如巨龙盘踞，在火光映照中，散发着令人炫目的富丽堂皇。那建筑群依山而建，错落有致。
飞檐斗拱在火光下勾勒出精致的轮廓，似展翅欲飞的金凤，每一道曲线都仿佛在诉说着工匠们的巧夺天工。
朱红的大门上铜钉密布，门环锃亮，仿若两只威严的铜睛，两侧的石狮威风凛凛，宛如忠诚的卫士，镇守着这片神秘之地。
庭院之中，亭台楼阁相互映衬，回廊蜿蜒曲折，似一条灵动的丝带连接各处。假山水池分布其间，水面波光粼粼，倒映着周围的美景，仿若一幅天然的水墨画卷。
那两人从一座偏殿进入，看模样应是厨房。向平不敢贸然跟进，他的目光如电，迅速锁定了一棵靠近大堂的大树。身形一闪，如灵猴般窜上树干，隐匿于茂密的枝叶之间。
居高临下，堂内情形一览无余。只见大堂之中摆着一张宽敞的长条桌，一侧坐着八人。桌前正中位置，端坐着一位首领模样之人。
此人面容冷峻，眼神深邃如渊，仿佛能看穿世间一切虚妄。
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