"相公，"章惇担忧道，"这样会不会激化矛盾？"
"激化？"王安石站起身，踱步道，"现在已经不是讲究和气的时候了。这些人既然要阻挠新政，就要让他们付出代价！"
而在司马光府上，反对派也在连夜商议。
"诸位，"司马光环视众人，"今日苏轼的一番话，给了我们新的启发。与其直接反对新政，不如从具体问题入手，提出建设性的意见。"
韩琦点头："不错。这样更容易得到陛下的认可。"
"而且，"文彦博补充，"我们要联合更多的地方势力。只有形成更大的声势，才能迫使朝廷重新考虑新政。"
就在这时，有人送来一个消息：王安石已经开始准备新一轮的人事调整，准备清洗反对新政的官员。
"看来他是要孤注一掷了，"司马光叹息，"那我们也不能再等了。传信给各地的同道，是时候发动总攻了！"
深夜的汴梁城，两股势力正在暗中较量。一场足以改变历史的大战，即将全面爆发。
而此时的苏轼，正在灯下写下这样的诗句：
"庙堂之上，朽木为官；殿陛之间，禽兽食禄。以至于狼心狗行之辈，滚滚当道，实为可叹！"
他知道，自己今日的发言已经得罪了王安石。但作为一个文人，他选择了坚持自己的信念。
天色将明，神宗皇帝却久久无法入眠。
今日朝堂上的争论，以及各地传来的民变消息，都让这位年轻的皇帝感到深深的困扰。
"陛下还未安寇？"宦官小心翼翼地问道。
"召王安石来。"神宗沉声道。
片刻后，王安石匆匆入宫。
"王卿，"神宗开门见山，"苏轼今日所言，你怎么看？"
王安石拱手道："陛下，臣以为苏轼年轻气盛，不懂变法之艰难。如今新政已经开始，若是半途而废，反而会前功尽弃！"
"可是各地民变不断......"
"陛下！"王安石语气坚定，"这正说明我们动了某些人的奶酪！请陛下明鉴：当年汉武帝变法，不也是遭到群臣反对？但历史证明那是正确的选择！"
神宗沉默片刻："那依你之见，应该如何？"
"臣建议，要趁此机会大刀阔斧地改革！"王安石掷地有声，"调整人事，清除阻力，坚决推行新政！"
正说着，又有奏报送来：扬州的民变已经平息，但各地依然暗流涌动。
"陛下，"王安石说，"这更说明我们要加快改革步伐。请陛下准许臣调整官员，肃清反对势力！"
神宗深深看了王安石一眼："你要当心，别把事情做绝了。"
"臣明白。"王安石躬身告退。
走出宫门时，天已经蒙蒙亮了。王安石抬头看着渐白的天色，喃喃自语："变法之路，本就是一条不归路。既然选择了这条路，就只能一往无前！"
而此时的司马光府上，一场秘密会议刚刚结束。反对派决定采取更激进的手段：除了继续收集新政弊端外，还要发动地方势力，制造更大的声势。
"事已至此，"司马光对众人说，"我们也不能再手软了！"
秋日的晨光照在汴梁城的屋脊上，为这座千年古都镀上一层金色。然而在这平静的表象下，一场更大的风暴正在酝酿。
就在这时，一个意外的访客来到了王安石的府邸。
"曾子固？"王安石有些意外地看着多日不见的老友，"你不是请辞了吗？"
曾巩神色凝重："安石，我是来劝你的。"
"劝我什么？"
"变法的方向没错，但方式太过激进了，"曾巩叹息道，"你看看现在朝野上下，几乎所有人都在反对。这样下去，只怕......"
王安石打断他："子固，你还记得当年我们在范公门下时的理想吗？那时我们都说要改变这个腐朽的制度。如今机会就在眼前，你却要我退缩？"
"我不是要你退缩，"曾巩正色道，"而是希望你能采取更稳妥的方式。苏轼今日的建议就很好，为什么不考虑呢？"
"又是苏轼！"王安石冷笑，"子固，你就这么看重这个学生？"
"安石！"曾巩急道，"你现在连老友的话都听不进去了吗？"
王安石沉默片刻，突然说道："子固，你走吧。从今以后，我们各行其是！"
看着曾巩远去的背影，王安石心中五味杂陈。但很快，他就收拾心情，继续投入到变法的工作中。
在他看来，为了改革，就算失去几个朋友，也是值得的。
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