苏林父子自少林归来后，威远镖局便进入了一段平静的休整期。苏锦轩每日于镖局后院勤练武艺，知道江湖之路漫漫，唯有不断磨砺自身，方能在这风雨飘摇的世道中护得一方周全。苏林则忙于处理镖局内外事务，整饬镖师队伍，清点物资器械，亦与江湖各路豪杰互通消息，维系镖局在武林中的人脉与声望。
这日苏林正在镖局书房中翻阅账册，核算收支。忽然门外传来一阵急促的马蹄声，由远及近，直至镖局门前戛然而止。苏林心中一动，放下手中账册，起身走向门口。
刚至前院，便见一位身着官服的信使翻身下马，神色匆匆。这信使面容冷峻，眼神犀利，额头上微微沁出的汗珠显示出他一路疾驰而来的疲惫。他见苏林现身，赶忙上前抱拳行礼：“苏总镖头，小人乃朝廷信使，有紧急公文要呈交与您。”言罢，从怀中取出一份密封的信件，双手递上。
苏林心中疑惑，却也不敢怠慢，恭敬接过信件，拆开封印，仔细阅读起来。只见信中写道，朝廷近期欲派遣一位使者前往北方契丹交涉政务，事关两国边境安宁与贸易往来，意义重大。此次随行携带五百车粮食，以彰显朝廷交好之诚意，然路途遥远，需威远镖局选派精锐镖师，全力护送使者与粮食安全抵达契丹。朝廷知道此任务艰巨，故极为倚重威远镖局之威名与实力，期望镖师们能不负重托。
苏林读完信件，眉头微微皱起，陷入沉思。此次任务非同小可，不仅要面对旅途上的诸多艰险，如山贼劫匪、恶劣天气、复杂路况等，还要与契丹之人打交道，稍有不慎便可能引发外交纷争，影响两国关系。
信使见苏林沉思不语，忍不住开口道：“苏总镖头，此次任务干系重大，朝廷知道其中艰难，然威远镖局在江湖上声名远扬，镖师们武艺高强，经验丰富，若能出马，必能保得使者与粮食平安抵达。还请总镖头尽快定夺，也好让小人回朝复命。”
苏林抬起头看着信使：“大人放心，威远镖局既受朝廷信任，自当全力以赴。请回禀朝廷，我等即刻着手准备，不日便可启程。”
信使闻言，脸上露出一丝欣慰之色，再次抱拳行礼：“如此，便多谢苏总镖头了。朝廷静候佳音，待任务完成，必有重赏。”说罢，翻身上马，疾驰而去。
苏林望着信使远去的背影，转身召集镖局众人。不一会儿，镖师们齐聚演武场，个个精神饱满，苏林站在众人面前，将朝廷的任务详细告知。
众人听闻，先是一阵轻微的骚动，随即便安静下来。一位资深镖师站出来抱拳道：“总镖头，我等在镖局多年，承蒙总镖头悉心栽培，此次朝廷任务虽艰巨，但我等愿追随总镖头，赴汤蹈火，在所不辞。”其他镖师纷纷响应，一时间，演武场上呼声震天，尽显威远镖局镖师们的豪情与决心。
苏林心中感动，微微点头：“诸位兄弟，此次任务危险重重，大家务必打起十二分精神。我会挑选精锐力量组成镖队，其余兄弟则留守镖局，守护家园。”
随后，苏林开始挑选镖师。他目光在众人脸上一一扫过，挑选出那些武艺高强、经验丰富、性格沉稳的镖师。被选中的镖师们个个昂首挺胸，满脸自豪；未被选中的镖师虽面露遗憾，但也表示会全力支持此次任务，做好镖局的后勤保障工作。
人选确定后，便是筹备物资。虽粮食与车辆由朝廷筹备，但苏林仍命人准备足够的干粮、饮水、草料，以应对长途跋涉之需。同时，对镖师们的兵器进行仔细检查与修缮，刀枪剑戟皆被打磨得锋利无比，寒光闪烁，弓弦被一一检查替换，箭矢准备充足，确保镖师们在遭遇危险时能够有足够的武力进行抵御。
当晚，苏林召集苏锦轩、林建邦以及自己的妻子灵潇潇商议此次任务。苏林看向苏锦轩，语重心长地说：“锦轩，此次护送契丹使者之行，意义非凡且危机四伏。你如今武艺已有精进，但仍不可掉以轻心。一路上，你要时刻保持警觉，不可冲动行事，凡事多与建邦和我商量。”
苏锦轩郑重点头：“爹，您放心。我明白此次任务的重要性，定不会鲁莽行事，必定与大家齐心协力，确保使者与粮食安全抵达。”
林建邦接着说道：“师父，我随镖局行走江湖多年，对各种突发状况也算有些经验。此次行程，我会全力协助您，在前面探路与殿后之事就交给我吧，定不让您失望。”
灵潇潇微微皱眉道：“苏林，此去契丹路途遥远，又充满未知变数，我心中着实担忧。我虽为女子，但也略通些药理，可在途中照料伤病之人。我想与你们一同前往，也好多一份照应。”
苏林看着灵潇潇，目光中带着一丝犹豫，片刻后说道：“潇潇，此行艰险异常，你跟着去，我怕难以护你周全。”
灵潇潇轻轻握住苏林的手，说：“苏林，你我夫妻，生死与共。我不会拖累大家，只愿在这重要之事上出一份力，你便应了我吧。”
苏林长叹一声：“也罢，潇潇，你既有此决心，那便与我们同去。但一切定要听从安排，不可擅自行动。”
灵潇潇展颜笑道：“苏林放心，我自会小心。”
商议已定，众人各自回房休息，为即将到来的长途旅程养精蓄锐。苏锦轩回房后，心中对此次行程亦充满忐忑，但见父亲与林建邦等人皆如此坚定，又暗暗鼓起勇气。灵潇潇则在房内仔细为苏林整理行囊，一边整理一边叮嘱：“苏林，此去天气多变，我为你多备了些厚实的衣物，还有疗伤的药品，你可千万要小心。”
苏林看着她忙碌的身影，心中满是感动：“潇潇，有你在我身边，是我之幸。你也要多加保重。”
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