夕阳的余晖洒在京城的街道上，给这座古老的城市蒙上了一层金色的纱幕。顾浩然与林悦然坐在马车里，马车缓缓前行，车轮与地面摩擦发出轻微的“咕噜”声。
林悦然嘴角噙着一抹浅笑，率先打破了车内的宁静：“浩然，今日杨辉和范佳那惊讶的模样，可真是有趣。”说罢，她轻轻掩嘴而笑，眼神中透着一丝俏皮。
顾浩然也跟着笑了起来，他的目光温柔地落在林悦然身上：“是啊，他们起初那般犹豫，怕是怎么也想不到我们能在畅音阁为他们安排好一切。不过，这也让他们对我们多了几分信服，日后合作起来，想必会顺利许多。”
林悦然微微点头，轻轻整理了一下裙摆：“没错。从他们的言谈中，我能感觉到这些寒门书生对改变科考现状的渴望。若能借助他们的力量，找到更多作弊的证据，那些世家大族便再难遁形。”
顾浩然的眼神变得深邃起来，他轻轻握住林悦然的手：“悦然，我已让太子的人暗中留意。今日他们传来消息，这次支持作弊的世家中，竟有乔艳艳的家族。”
林悦然微微一怔，随即眼中闪过一丝决然：“乔艳艳？那个总是目中无人、嚣张跋扈的老太婆。如今我们有了证据，定要让她的家族为这舞弊之事付出代价。”
顾浩然轻轻拍了拍她的手：“先莫急。我们不妨先去会会她，旁敲侧击一番，看看她的反应。或许能从她口中得到些意想不到的线索。”
林悦然微微皱眉：“可她那般泼辣，会轻易就范吗？”
顾浩然自信地一笑：“不试试怎会知道。我们且以商人的身份前去，只当是闲聊，她应该不会起太多疑心。”
马车很快便来到了乔艳艳常出没的一处茶楼前。顾浩然先下了车，然后转身搀扶着林悦然下来。两人整理了一下衣衫，并肩走进茶楼。
茶楼内弥漫着淡淡的茶香，宾客们或低声交谈，或独自品茶。顾浩然与林悦然寻了一处角落的位置坐下，小二很快便迎了上来。
“二位客官，要点什么茶？”小二热情地问道。
顾浩然微笑着说：“来一壶你们这儿的碧螺春吧。”
小二应了一声，转身离去。不一会儿，茶便端了上来。顾浩然看似悠闲地为林悦然斟茶，眼睛却在茶楼内四处搜寻着乔艳艳的身影。
不多时，乔艳艳带着两个丫鬟大摇大摆地走了进来。她衣着奢华至极，一身锦缎衣裳绣满了金线花纹，脖子上挂着拇指粗的金链子，头上插满了各种宝石金簪，每走一步都仿佛在炫耀着自家的财富与权势，那副模样活脱脱就是一只盛气凌人的老母鸡。
林悦然轻轻碰了碰顾浩然，低声说：“她来了。”
顾浩然微微点头，然后提高声音说道：“这不是乔艳艳乔郡主吗？真是巧啊。”
乔艳艳听到声音，转过头来，看到是顾浩然和林悦然，眼中闪过一丝不屑：“哟，我当是谁呢，原来是你们这两个不知天高地厚的东西。不在你们那小破地方待着，跑这儿来丢人现眼。”说着，她扭动着肥胖的身躯，大踏步走了过来。
顾浩然起身行礼，不卑不亢道：“乔郡主，我与内人今日只是出来逛逛，顺便来此歇歇脚。乔郡主常来此茶楼，想必这的茶定是极好的。”
乔艳艳重重地哼了一声，一屁股坐下：“就你们也配和我谈论茶？这茶楼的茶，也就勉强能入我的眼罢了，哪像你们，怕是连好茶坏茶都分不清。”
林悦然在一旁轻轻抿了一口茶，然后笑着说：“乔郡主说笑了，我们自是比不上郡主您见多识广，不过我们做商人的，每日忙忙碌碌，倒也自在。”
乔艳艳翻了个白眼：“自在？你们这是低贱之人的劳碌命，哪能和我的尊贵相比。”
顾浩然笑着打圆场：“乔郡主说得是。不过，我们也听闻最近京城可不太太平，尤其是科考之事，听说有些世家大族在其中捣鬼，乔郡主可有听说？”
乔艳艳的脸色微微一变，但很快又恢复了那副嚣张模样：“我府中的事情还忙不完呢，哪有闲工夫管那些穷酸书生的科考。你们少在我面前提这些破事。”
顾浩然装作不在意地说：“只是闲聊罢了。我与内人在外面走动，偶尔也会听到些风声。据说这次若是被查出舞弊，那些家族可就惨了，不仅家族名声受损，还可能会被朝廷严惩。”
乔艳艳突然一拍桌子，震得茶杯都晃了晃：“你什么意思？你是在威胁我？你以为你是谁？一个小小的商人，也敢在我面前大放厥词。”
林悦然却不甘示弱，她笑着说：“乔郡主莫要动怒。我们只是好奇，这舞弊之事若是真的，那些家族到底是用了什么手段，能如此胆大妄为？毕竟这可是关乎大晋未来选拔人才的大事，郡主您位高权重，难道就一点都不关心？”
乔艳艳恶狠狠地瞪着林悦然：“你个小贱人，有你什么事？我的事还用不着你操心。再敢多嘴，我撕烂你的嘴。”
顾浩然看着乔艳艳的反应，心中更加确定她的家族与舞弊之事有关。他决定再进一步试探。
“乔郡主，我听说有些家族为了让自家子弟能在科考中高中，不惜重金买通考官，甚至提前泄露考题。若是被查出来，这可是诛九族的大罪啊。乔郡主家在京城也是名门望族，应该不会做出这种事情吧？”顾浩然紧紧盯着乔艳艳的眼睛，不放过她脸上的任何一丝表情。
乔艳艳的脸色变得煞白，但仍强装镇定：“你放屁！你敢污蔑我的家族，你不想活了是不是？”
顾浩然连忙起身，赔笑道：“乔郡主误会了。我只是随便说说，并无他意。乔郡主请息怒。”
乔艳艳站起身来，指着顾浩然的鼻子骂道：“你给我听好了，少在外面乱嚼舌根，否则我让你吃不了兜着走。”说罢，她带着丫鬟气冲冲地离去。
顾浩然看着乔艳艳离去的背影，眼神中透露出一丝冷峻：“悦然，她这般恼羞成怒，她的家族必定参与了舞弊之事。”
林悦然轻轻点头：“没错。但我们现在还没有确凿的证据，不能轻举妄动。”
顾浩然沉思片刻：“我们先回府，再好好商量下一步的计划。这乔艳艳越是嚣张，越说明她心虚，我们迟早能抓住她的把柄。”
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