深夜，万籁俱寂，只有几声蝉鸣在夜空中不知疲倦地响着，却把周围的一切衬得更加幽静。
不远处的小木屋里，一位穿着粗衣麻布的妇人跪倒在地，在她的面前摆着的是一张小小的木桌，可那木桌上却是燃着两支白色的蜡烛，烛光悠悠，妇人的脸庞在烛光中明明又灭灭，看不太真切。
而在木桌的前方则是悬挂着一幅绢画，透过明灭的烛光可以看出来，上面分明画着一名年轻女子，女子的面庞隐匿在黑暗之中，只是为何她额间却仿佛有那如蛇般的鲜红印记？
女子被画在绢布中央，四周都是白布，在烛光的映照下，染得幽幽惨白，那飘动的绢画犹如阵阵鬼影，令人心惊。
妇人跪在案前，不停地朝着绢画叩拜，甫一抬头，竟是泪流满面，而她额前早已磕破，一滴鲜血顺着她的脸颊缓缓滑落，留下一道神秘鬼魅的痕迹。
“一求圣女，佑我族人。
二求圣女，卫我故土。
三求圣女，使我族人不再饱受欺凌之苦。”
妇女嘴中一面念叨着，一面不停地磕头，仿佛磕得越多，她祈求的愿望便都能够成真。
那妇人身旁站着一名粉雕玉琢的孩童，看模样不过五岁的样子，可脸上竟有着大人才有的成熟与冷静，看那妇人一直叩拜，他终是忍不住轻轻拉了拉她的衣袖，稚声稚气地开口道：“娘亲，你不是国土和族人都应该由我去守护吗？你怎么要叩拜这女子呢？娘亲……”
闻言，妇人转过头来，满脸泪污，看着自己稚嫩年幼的孩子，却是一把将他揽进自己的怀中，哭泣道：“我的儿子，我的好儿子……你这么小便如此懂事，若你父亲还在世，定然欣慰有加……可是，可是，现在只剩下咱们孤儿寡母，剩下的路实在是太难了，娘亲舍不得……怎么舍得让你孤身背负那么多啊……”
妇人哭得愈加伤心了，那男童却是伸手拍了拍她的后背，安抚一般道：“娘亲别担心，我马上就长大了，我一定会好好守护国土、族人，还有娘亲的！”
“好孩子，娘亲的好孩子。”妇人抱着孩童的手越来越紧，仿佛手中的是她最后一根救命稻草。
那孩童尚且年幼，肩膀瘦弱，此刻被妇人紧紧抱着，浑身上下都被勒得变了颜色，疼得他有些喘不过气来，可是他一声未吭，眨巴着双眼，微微偏头看向墙上的少女画像，不由自主地小声呢喃：“可若是将一切都交给她来背负，她不是变得和孩儿一般模样了么……”
他从小便被教育着担负起守护国家和族人的责任，哪怕他还只是个孩子，他也明白他肩头上的责任有多么重大，他不仅是娘亲的希望，更是全族的希望，他有时也会觉得疲惫，可当他看见那少女时，突然只想一力承担，无论有多少的磨难他都甘之如饴，他只愿那少女能够快活明媚，不用像他这般汲汲可怜……
十五年后。
“安歌，安歌，快过来。”
一名妇人急急地呼唤着，不一会儿一名水葱般清丽的女孩儿便蹦蹦跳跳地走近了，只见那女孩儿穿着一件水青色的轻衫，满头的黑发被一根木簪齐齐盘在脑后，只是额前却是落了几丝碎发，因被汗水打湿而粘在了额头上。
妇人看着她这副模样，嗔怪道：“看你，又跑去哪里疯玩了，这满头大汗的。”
妇人嘴里一边嫌弃着，脸上却是笑意点点，没有半点儿责备的意思，掏出一方帕子仔仔细细地将她额头上的汗珠擦尽。
“娘亲，你不知道，后山的花儿都开了，可美丽了！”叶安歌笑嘻嘻地道，乖乖立着，任由娘亲的帕子在她脸上揉来揉去。
“你啊……”妇人收回帕子，在叶安歌鼻尖点了点，道：“快过来，娘亲给你点胭脂。”
妇人牵着叶安歌的手，叶安歌撅着嘴道：“又是点胭脂，怎么年年都要点啊？”
妇人闻言立刻掐了她一把，道：“你这话让你爹听见，他可少不了揍你一顿，这点胭脂是咱叶家世世代代的传统，可容不得你胡说。”
叶安歌一双乌溜溜的眼睛眨呀眨呀，眼角都是少女灵动活泼的气息，她攀着妇人的胳膊笑道：“我这不是开玩笑的吗？娘亲你可千万不要告诉爹，到时候我到集市上去给您买您最爱的糖炒栗子去！”
“你这死丫头，永远没个正形。”
两人说话间，已经走到了屋里，屋里的桌子上早就已经摆上了一小碟的胭脂，是娘亲去了十里山外采的映山红，然后捣碎成浆，一点儿一点儿滤出汁液后晒干制成的，叶安歌乖巧地立在炕前，看着娘亲将那胭脂用水化开，笔尖轻柔划过，在她的额间留下红红一点。
“等会儿你便把这一筐鸡蛋送去你二叔家。”妇人收回手中的毛笔，说道。
一听这话，方才还乐呵呵的叶安歌瞬间垮了脸，老大不情愿地道：“为什么要让我去啊？我不想去，再说了，二叔家可是县太爷呢，威风得不得了，压根儿瞧不上咱家这鸡蛋。”
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