周文清和王冬儿的婚事就这么订了下来，接下来的时间里，周文清拼命的找生意来赚钱，冬儿则在上班之余通过小妹的提点去置办自己心怡的嫁妆。
2000年以后的上海迎来了高速发展，处处都是日新月异。立强也在这一年接到一所大工厂的新厂房装修和旧厂房翻新的活儿，那公司非常大，集团中心、研发中心等办公大楼，加上周围的厂房，总占地差不多差不多约有8.72平方公里，约占整个开发区的2/3，初步预估这个项目整个做下来差不多要两年左右的时间，还不算上后期的维护，可以说只这个项目就可以让立强在这几年内赚的盆满钵满。立富手底下的建筑队在一点点扩张，手上的工程也控制在两到三个以内，随着工资上涨，各方面的物价也在上涨，像他们这种需要前期不断垫资的行业，摊子要是铺的太大，很容易出现问题，最好还是稳扎稳打。小妹和王江湖现在还是将专注力集中在家装这块，由于棋牌室的原因，现在生意上的事儿基本上全交给了王江湖打理，小妹则更专注于棋牌室以及人员关系的维护上。
冬儿忙着结婚的事儿，秋月继续在那上着班，对别人的求爱也照旧不予理睬。夏竹也过了实习期，在公司里越干越好，之前给她工作机会的那个老人是这个公司的元老级的董事之一，也不知道他从哪里认定了夏竹的不一般，常常带着她去接触房地产投资拓展这一块的工作，为了跟上进度，夏竹天天自学到了深夜，后来为了上班方便，她还用自己的工资在公司附近租了房子。小妹不放心，经常会打好招呼过去看看女儿，顺便也看看她住的地方和工作的地方，平时等她不怎么忙的时候也会特意喊她回来吃吃饭，顺带着让她打包些东西带走。
春桃像是认命了一样乖乖的在老家好好读书，只是不见了之前一心向上、埋头苦学的样子，她像是换了一个人，从之前那种拼命努力、拼命讨好所有人、拼命的想要得到所有人的夸奖的一个眼里有着光的孩子，变成了一个郁郁寡欢的女孩。这次，她用了一种极快的方式让自己融入到了之前的环境，她剪掉了留了三年的长发，脱掉了短袖和裙子，穿起了长袖的圆领衫。她不知道她这些一切过犹不及的举动更加令人不放心，可她已经陷入到了自己的情绪里，似乎也发现不了周围人担忧的神情。王灵灵从去年开始就已经升到了原先春桃在上海时就读的初中部，也开启了独自上学的旅程。初中已经没有校车接送了，她又一直没有学会怎么骑自行车，所以没办法她只能靠一步一步的走路去上学，好在路程也不算特别远，早一点从家里出发，大概经过二十来分钟的路程就能到达学校。晚上她也得走回去，因为姐姐们的下班时间都比较迟，而她放学的时间正值棋牌室营业的时间，所以小妹和王江湖也是没有时间去接她的，当时家里人一致觉得以前在老家上下学都是靠自己走的，现在她也应该可以。她每天就是这样走着来走着去，好在到了初中她不再在学校食堂吃饭，所以每周的零花钱也上涨了不少，路上正好可以有些零钱买一点点的零食或饮料。只是万一碰上下雨天旧比较麻烦，得自己淋着跑回去，去年王春桃在的时候还好，偶尔还能在下大雨的时候能蹭上一回车。
五月份中下旬，小妹就收拾好了大包小包的东西回老家了，一待就是一个月的时间，所图的也不过是春桃能够静下心来好好复习。在当时所有人的心中，王家五个女儿当中要是一定能出个大学生的话，那一定是老四，毕竟从小到大不说她的成绩，就单论奖状的话，她一个人的就能贴满家里的两堵墙，哪怕前几年她转去了上海读书，该拿的奖项她也是一点没落下，一张张的奖状含金量还特别高，可以说春桃继承着所有人对于学历和知识的期待。
而反观家里还剩下的另一位还在读书的孩子——王灵灵，她最令人注意和津津乐道的好像只是她身为小女儿所占尽的优势。哪怕她的成绩其实也还不错，哪怕她的英语已经通过了考级（上海那个时候中小学是有要求相应的英语等级考试通过），哪怕她每年会被学校送出去参加奥数比赛，可这些好像都只是得益于她是家中排行老小的光芒，跟她本人毫无关系。
6月份的某一天，小妹兴高采烈的带着已经参加完中考并填完志愿（那时候的中考也是估分填志愿）的王春桃回来了，可王春桃好像并没有想象中的那样高兴。750分的总分（语文、数学、英语各150分，政治和历史共150分，物理和化学共150分），她估了600多分，但是她不敢肯定，心里也是直打鼓，她怕，她怕自己要是没考上小妹心仪的那所重点高中怎么办，她怕自己会让父母失望，她怕到时候自己就那样孤零零的被父母丢在ah，像夏竹一样孤苦无依的度过三年时光。她从小和夏竹一起长大，她知道夏竹有多坚强、有多勇敢、有多厉害，她已经尝过了寄居在别人家的感觉了，她不想再那样过三年。她妄想着用重点高中几个字来打动小妹，期望着小妹到时候能想着给她陪读，可她没想过家里的情况，她不知道不管她考到哪，这个想法都无限接近于奢望。
暑期开始了，二楼的房间里成天的关着春桃和王灵灵，春桃由于是毕业班所以没有作业，成天没事就盯着电视发呆；王灵灵有作业，但她似乎没有那么急着做。两个人就那么坐在那看，碰上喜欢看的两人倒是都看的津津有味的，可到了广告时间，春桃就开始发发呆或是漫无目的的换台，急得在那拿着作业装模作样的王灵灵总是大喊大叫，可惜没用，一句“好好做作业”或是“小孩子看什么看”就把她怼了回去。好在偶尔王春桃没事的时候还会跟着以前上海的老同学一起出去玩玩，这时候只要不是周末，那么家里的电视就能暂时归王灵灵一人所有，甚至没事的时候还能翻一本藏在姐姐们枕头下的小说看上一看。
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