次日，孙大宝跟巧娘子在蕴秋处付了钱，就开始每日下工时顺带着往家里搬棉花棉布。光做棉衣棉裤的棉卷就买了几十斤，还有五六床被胎，也是厚薄都有。蕴秋晚间对许嬷嬷道：“多少人都摸不着头脑，不晓得我们要做什么，还有趁着有集市往镇上打听价钱的。这家倒好，赶第二天就来付了钱，好家伙，连棉花带棉布一下子买了快五贯。”许嬷嬷笑道：“古话说‘这人一过十口，敲落牙齿有一斗’，可不是什么都费！”蕴秋道：“正是这个话，一家子就三两件像样的厚衣裳，说是往年就靠烤火过冬。小七奶娃子那个半高的睡篮，里头垫的是敲软了的干草，也亏他们想出这么个主意来。这回我把那松江布按着白布的价卖与她了，都不容易。”许嬷嬷笑道：“不差这几个钱，不正合了奶奶的意思，就这个价钱，连咱们的劳力都没算进里头去。”蕴秋忙道：“嬷嬷好歹记着把这话告诉奶奶。”许嬷嬷笑骂道：“我把你个不知足的！那早几年庄子上种菌子出毛呢的，还没赚够啊？！”蕴秋也笑：“这会儿想起来还跟做梦似的呢，奶奶也太会挣钱了，偏还手松，那年底的赏钱吓得我都不敢拿。老天爷，恐怕府里太太都没我拿的多了！”许嬷嬷紧着给她一下子，笑道：“你真是离了府里胆子越发大了，谁都敢混比了！”蕴秋也不惧，换了话头道：“早先总说奶奶木木的，哪想到心里这么有成算，先太太实在厉害，到底是大家子出来的，行事旁人摸不透。若是……若是知道有这些，只怕那头不会让奶奶嫁出来呢。”许嬷嬷也想起了什么，冷笑道：“有先老太太呢，他们那些没用的主意也只能自己窝里算计算计罢了。”
这庄上的忙乱总算过去，各样行事都安稳下来，作坊里交了计良催的最急的一万双单子，也不用点灯熬油地赶了。许嬷嬷想着农家事多，不说旁的，光是家里缝缝补补的活儿没了女人就不行，这作坊整日把人拘在这里也不是个事。就做主作坊每五日一歇，歇一天，这天刚好检修下袜子的织机，连带着厨上也得松宽松宽。这么算来，一个月要少赚六天的钱，却也得了时间忙家里的活儿，众人倒也都乐意。
这头王夫人让人给庄上的带话说柴炭的事情，不几日就传来回音，道是今年的柴炭尚未备齐，有几座山如今忽的都有了主，不让旁人砍了，这原先打算收的那部分炭就差着了，如今只好庄里自己再烧。王夫人本对这些不在意，如今有往里头递话的事情在先，遇到这些就多一重心思，忙让人把凤姐叫来商议。凤姐听了细思量一回，道：“咱们的庄子左近也不是石塘路、潮河川那等要防地，不过是寻常的山林，没道理忽的就不让砍了。”那回话的管事道：“并不是都不让砍，是有了主家，不许那些卖炭人随意砍伐了，他们自己倒是围着山起了不少柴窑。”凤姐一听这话，不再言语，只看王夫人，王夫人再问几句便让那人去了，才问凤姐道：“如何说法？”凤姐便道：“恐怕是让大嫂子猜着了！这么大阵势，总不会是瞎起哄，恐怕哪里得了准信晓得今年这冬日得大寒，夺了路想着发笔小财呢。”王夫人叹息道：“恐怕不是小财了，”看了看凤姐，低声道，“那西山的几个煤窑口也忽的禁了，说是不得私采。”凤姐奇道：“多少官豪势要都在那里开了私煤窑子的，如何禁得？”王夫人摇摇头道：“也只得个模糊的信儿，不是官面上的说法。”凤姐道：“总是要把这煤炭柴炭把在手里的样儿。”又道，“倒是害不着我们什么事，柴炭有北边那几个大庄子，石炭再怎么短也短不了咱们这些府里的。”王夫人心有所忧，一时不想多话，只道：“都说与你知道了，你跟链儿商议着调派。老太太都发过话，市面上又是这么个情形，倒不如早些凑齐了运到库里踏实。”凤姐听了这话，知是都交予她办了，答应地干脆，风风火火地去了。
李纨自然也得了消息，今年新庄子上忙乱到如今，老庄子又要给新庄子上供鸡仔鸭仔小猪仔，也不得空闲。这柴炭的小事就不便再烦他们，且自己闲着总想折腾点甚么，便进了珠界动起手来。看着光阴流转阵里飞长着的空芯石竹，把洪大唤了出来，又去苍庚号的铺子里寻了个粗炼材料的大鼎。这空芯石竹的空芯二字，实在冤枉，不过是中间有小手指那么粗细的一根芯子，可从顶端抽出，除此外，整个壮汉胳膊粗细的竹子都是实打实的实心，且质地当得上“铁石”二字。李纨闲坐一旁，一边神识牵动五行傀儡中的素衣丽人将那几楼高的石竹抽芯截段，另一边指挥着洪大开鼎烧炭。金丹烧炭翁，若是那“伐薪烧炭南山中”的老翁有这般修为，哪里能让两个宫人来欺辱。李纨随手取了两块石竹炭，面上几无浮灰，色蕴幽光，相击之下叮咚有声，音比金石，点头眯眼，好不满意。她又哪里会去想这空芯石竹乃木性攻击器械的一等炼器材料，在一般地级界也是一竹难求。此竹所生处，方圆一里草木不生，皆因其吸地力如此。如何在李纨面前长成了竹林呢？自然是因为底下铺的乃是息壤。以息壤种木性高攻灵植……以烧炭……息壤也可一哭。
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