一连两日，风平浪静。
酷阳炎炎，永加堡外金黄的麦海随着热浪波澜阵阵。散布麦田之间，不计其数的兵士、百姓满头大汗弯腰忙碌。杨招凤朝外围望去，比起仅剩几亩尚在收割的麦田，更多麦田早便秃秃平平，满目皆是密密匝匝插在土地中那无数短短的半截麦秆。
杨招凤直起背，拍拍手，拗了拗酸硬的腰杆。左近有兵士道：“参军，就这几片地，交给小的们，最迟日暮前可尽数收了，你陪着小的们辛苦这两日，早该休息了。”
这时候，一名扎着冲天辫的小女孩儿跌跌撞撞跑到杨招凤脚边，蹲下拾掇散落在地的一些零碎麦穗，整整齐齐拿在手上，又看到还有几根麦穗被杨招凤不经意踩在脚下，伸手拔了拔，拔不出来，便仰头略带胆怯地看向杨招凤。
杨招凤低头一看，朝小女孩和蔼笑了笑，俯身下去，亲手一根不剩地将脚边麦穗捡完，轻轻递给小女孩。小女孩眨巴眨巴亮如点漆的明眸，带着几分胆怯，小心道：“谢谢叔叔。”说完，转身欢天喜地就要把怀里的麦穗送去爹娘那里。
小女孩的爹跟上来，见了杨招凤好不惶恐，在小女孩头上使劲一拍，骂道：“贱婢子，怎么跟军爷说话的！”说着佝偻着对杨招凤行礼，“野孩子不知天高地厚，小人这里给军爷赔罪！”
杨招凤看那小女孩泪水在眼眶里打转却不敢哭出来，辛辛苦苦搜集半日的麦穗却已经散落一地，心中叹息，嘴上道：“不妨事，孩子还小，别吓着她。”说话间，看那汉子背后的麻袋已经泰半满了，便从怀了摸了颗水丝银偷偷塞给那汉子，“你有孩子，麦子也收差不多了，就先去大同吧。”
那汉子见状，赶紧将水丝银藏了，左顾右盼好一阵，确认无人觉察，方喜悦道：“多谢大爷恩赏，小人听大爷的话。”言罢，轻踢了小女孩一脚，示意她跟上。再大声吆喝，竟是先后从麦浪里头钻出三个大小参差但都瘦骨嶙峋的孩子。
“咱们先走。”那汉子吩咐两句，自顾自大跨步走了，他的妻子领着四个孩子匆匆忙忙追去。
杨招凤摇摇头，转过身点了几名兵士，说道：“你们跟我去外边探探风声。”
两日以来，宣府鞑子都无动静，杨招凤始终难以放心，今日已是第三日，他决定在收尾前顺便探探情况。
数骑掠过麦田飞驰，夹道正干着活儿的兵民多有挺身行礼者。杨招凤余光随着劲风梭梭扫视他们，内心一种强烈的责任感油然而生。
行出数里，眼前大多荒地野岭，沿途行人绝迹。杨招凤知道已到了宣府境内，再往北就是万全左卫，因此不再向前。正准备折返，远处却忽而传来瘆人的大笑。杨招凤心中警觉，带着两名兵士下马，循声悄悄摸过去。待穿过一片杨木林，只见不远处有座村庄，路口处数尸横陈、血流遍地，正有数名兵士心无旁骛扒着尸体身上血淋淋的衣服。
“这必是鞑子。”杨招凤观对面兵士甲胄形制，眼神登时凌厉起来。
清军兵士粗手大脚将被拉扯地破烂不堪的麻布衫套在身上，也不管多么腥臭、合不合身，仿佛颇为开心，居然手舞足蹈起来，光看举止神态，颇为滑稽。
八旗军早年生产力底下，仅能自产粗陋的丝麻，稍好些的衣物只能从明朝或朝鲜获得。努尔哈赤时期，八旗子弟攻下城池，抢掠目标以衣物为重，曾规定占领地百姓的衣物“富户得留九件、中人五件、下人三件”，其余全都没收。直到黄台期当政，国力增强，仍然有八旗军习惯从战死明军的身上剥下血染的衣物穿挂。时至今日，这样的举动早脱离了原本意义，而单纯成了八旗军夸耀战功的标志。
看着清军那肆意狂笑的狰狞面目，杨招凤怒火中烧，但观察情形，路口向里的村庄上空烟尘弥散至半空，当有大批兵马在彼处纵横。此地距离永加堡不到十里，杨招凤强按下怒意，招呼两名随行兵士缓缓后退。
然而才走两步，耳边骤然一声清脆的铃响，急目看去，一名清军马军缓缓骑马林间，同样怔怔对视过来。
“走！”杨招凤大喊一声，拔足狂奔。
过不多时，才出林子，便听到身后号螺悠扬，地面似乎亦隐隐震颤。
杨招凤带着几名兵士飞身上马，急催而走，战马驰骋之际，抬眼向村庄方向正前赴后继不断有清军涌出，成百上千，莫能计数。
数骑风驰电掣，狂奔数里回到永加堡附近，杨招凤急令吹响军号，召集全军。
“尚有几亩麦没有收完，如何处置？”有兵士问道。
“不要了，一点点不打紧。”杨招凤寻思片刻，“放把火，把剩下的全烧了。”天气炎热，清风徐来，一个火星子就能把麦田尽数点燃。
“还有些百姓恐怕来不及撤了。”又有兵士顾虑道。明军人人有马，可百姓大多只有一双草鞋或是赤脚，如何跑得过清军铁蹄。
杨招凤沉默半晌，继而一狠心道：“顾不上了，全军先撤回镇虏卫再说！”
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